세상에서 뒤처진 사람 돕는 게 보은이고 사랑이죠
박길자 / 여성신문 기자
승인 2015.04.07 14:51
수정 2015-04-15 09:21
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자서전 출간한 원불교 박청수 교무
학교 9곳, 병원 2곳 설립… 세계 55개국 도운 봉사의 삶
고 박완서 작가 “박 교무에게 돈 드려야 이기적으로 산 게 참회돼”
“난 평생 길쌈했던 여인… 염원이 종자가 되어 이룬 일이죠”
최근 자서전을 낸 원불교 박청수 교무는 “천주교는 사랑, 원불교는 보은, 불교는 자비로 이 세상에서 뒤처지고 못난 사람을 돕는 것”이라며 “종교마다 하는 일이 달라 보여도 사실은 같은 일”이라고 말했다. ⓒ이정실 여성신문 사진기자“50년의 긴 세월 동안 세계 55개국을 돕고 나라 안팎에 학교 9곳과 병원 2곳을 세웠어요. 그 하나하나의 일은 늘 천신만고 끝에 이루어졌어요. 애간장이 녹는 지경에 이르러서야 결실을 냈어요. 낮도 밤도 없이 궁리하느라 출퇴근도 없었지요. 길쌈하던 여인을 보면 새벽에도 실꾸리를 감고 물레질을 하잖아요? 나는 평생 쉼 없이 길쌈했던 여인이었어요.”
원불교 박청수(79) 교무가 최근 자서전을 냈다. 『박청수-원불교 박청수 교무의 세상 받든 이야기』라는 제목의 711쪽짜리 방대한 책이다. 박 교무의 삶을 통해 올해 100년을 맞은 민족종교 원불교 역사도 엿볼 수 있다.
자서전은 열화당 출판사의 제안에서 시작됐다. ‘열화당 영혼도서관’ 시리즈 중 하나로 파주 헤이리예술마을에 건립 추진 중인 ‘안중근 기념 영혼도서관’에 소장될 예정이다. 박 교무는 “그동안 출간한 저서 중 4권에서 글을 뽑아 다듬고 여기에 지난해 여름 400장 분량의 원고를 새로 써서 보탰다”며 “열화당에서 자서전을 선물로 받은 것 같다”며 웃었다. 열화당에선 박 교무의 수필, 칼럼, 기행문 등을 모은 쌍둥이 문집이 나올 예정이다.
박 교무는 “제 글을 읽은 이인호 KBS 이사장이 빼야 될 곳도, 보탤 곳도 없이 간결하고 순수하다고 하더라”며 “나는 글 공부도 안 했고 스승 한 명 없다. 내 맘대로 글을 썼는데 이렇게 말해주니 고마웠다”고 했다.
그는 평생을 나눔의 삶을 살아온 데 대해 “아주 철없던 시절에 무아봉공(無我奉公)해서 숭배받는 사람이 돼야겠다고 생각한 것이 삶의 큰 무게가 됐다”고 말했다. 무아봉공이란 나를 없애고 공익을 위해 성심성의를 다한다는 뜻으로 원불교의 네 가지 기본 강령 중 하나다. 특히 그는 종교의 틀에 얽매이지 않고 살아왔다. 천주교 시설인 성라자로마을의 한센인들을 40년간 챙겼고 법정 스님의 ‘맑고 향기롭게’ 운동에도 힘을 보탰다. 붓글씨로 쓰인 책 제목은 법정 스님이 박청수 교무에게 보낸 손 편지에서 뽑은 것이다.
‘한국의 마더 테레사’로 불리는 박 교무는 2007년 강남교당에서 퇴임한 후 지금은 경기도 용인의 대안학교 헌산중학교 이사장으로 조용히 살고 있다. 그는 그동안 북인도 히말라야 라다크, 스리랑카, 아프가니스탄, 에티오피아 등 세계 55개국에서 무지, 빈곤, 질병 퇴치를 위해 힘썼다. 수백만 개의 지뢰가 묻힌 캄보디아 땅에서 지뢰를 제거하기 위한 후원금을 보낸 일부터 미얀마의 196개 마을과 캄보디아 74개 마을에 맑은 물을 공급하기 위해 공동 우물이나 식수 펌프를 마련해 준 일, 아프리카 12개국에 긴급 의약품을 후원한 일까지 이루 열거할 수 없을 만큼 많은 일을 해냈다.
히말라야 설산에 세운 마하보디불교기숙학교는 25명으로 출발해 지금은 학생이 830명이나 된다. 이 아이들은 대학에도 진학하고 미국 유학도 다녀왔다. 박 교무는 “아이들에게 밝은 앞길이 열리게 돼 얼마나 다행인지 모르겠다”며 환하게 웃었다.
그는 “천주교는 사랑, 원불교는 보은, 불교는 자비로 이 세상에서 뒤처지고 못난 사람을 돕는 것”이라며 “종교마다 하는 일이 달라 보여도 사실은 같은 일”이라고 말했다. 봉사를 하느라 바빠서 TV 드라마 한 편 여유롭게 못 봤다. “그런 일에 마음을 쓰고 정신을 소모할 겨를이 없었어요. 지난번 출판기념회에서 ‘맛있는 음식을 먹고 좋은 옷을 입으면 모금이 안 될 것 같아 평생 잘 먹고 잘 입지 못했다’고 말했더니 사람들이 맛난 음식을 사주겠다며 줄을 섰어요.(웃음)”
그가 평생 모금해 지원한 액수는 105억원. 여기에 정부 지원액을 포함하면 350억원 규모다. 후원자들은 박 교무에 대한 신뢰가 강하다. 누구보다 투명하게 일을 하기 때문이다. 평소 종잣돈을 많이 대준 고 박완서 작가는 “박청수 교무에게 돈을 드리면 전액이 목적지로 간다”고 말하곤 했다. 또 박 교무에게 돈을 내야 이기적으로 산 게 참회가 된다며 웃곤 했다.
삼성그룹 이건희 회장의 부인인 홍라희 여사와의 특별한 인연도 눈길을 끈다. 박 교무가 “한센인들이 먹는 약이 독해 해독제로 설탕물을 타서 마셔야 한다”고 강연을 했는데 홍 여사가 이 말을 들은 후 34년 동안 이 회장의 생일 때마다 성라자로마을 식구들이 먹고도 남을 만큼 설탕과 푸짐한 먹거리를 선물해왔다고 한다.
그는 “마음 눈이 밝아야 인생을 잘 살 수 있다”고 거듭 강조했다. 지혜가 있어야 인생을 잘 살 수 있다는 것이다. “내가 했던 일 가운데 회의를 거친 것은 하나도 없습니다. 나의 염원이 종자가 되어 이루어진 일들입니다. 아마 회의를 거쳤더라면 두 나라도 돕기 어려웠을 것입니다. 오로지 직관에 의지해 살았어요. 그러려면 내가 오롯한 마음을 가져야 하고 생각이 산만해선 안 돼요.”
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박길자 / 여성신문 기자 muse@womennews.co.kr다른기사 보기
