Kindle Customer
3.0 out of 5 stars The content is brilliant and beautifully expresed but the book production is wanting
Reviewed in the United Kingdom on 3 September 2017
Format: PaperbackVerified Purchase
The content is brilliant and beautifully expresed but the book production is wanting. The print is small and feint in places. It looks like a facsimilie edition. I've just ordered the original 1977 hardback edition via Sierra Nevada Books. The print has to be clearer than this edition. I hope it is.
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ephemerald
4.0 out of 5 stars Hua-Yen is must philosophy for every thinking being!
Reviewed in Germany on 13 November 2016
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I gave only 4 stars for it is a bit lengthy and repetitive, otherwise flawless and greatly inspiring!
Hua-Yen is the 'philosophy of Zen', words added to the enlightened experience of oneness/equality and intercausation/interpenetration of all phenomena.
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Alain Paul Laurent Rocchi
5.0 out of 5 stars A new look at buddhist doctrines from an ancient and venerable chinese buddhist school.
Reviewed in Brazil on 16 July 2022
Format: PaperbackVerified Purchase
A terrific book that is worth reading from someone wanting to (re)discover and appreciate a very important buddhist school that has so far received little attention from both the large public and the various buddhist communities around the world.
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J. Storey
5.0 out of 5 stars Best Intro to HuaYen Thought
Reviewed in the United States on 20 May 2009
Format: PaperbackVerified Purchase
This book, well-known to most English-speaking fans of Buddhism, served as a follow-up to Garma C.C. Chang's pioneering book on Hua-Yen (Huayan) entitled the "Buddhist Teaching of Totality". Both of these books (especially Chang's) served to introduce the sophisticated Hua-Yen School's system of thought to English-speaking audiences on a non-scholarly level, and should be applauded for this pioneering effort. Although both books were meant to target non-scholars as well as scholars, the complexity of Hua-Yen thought makes this a rather daunting task (and not just for lay folks!).
Francis "Dojun" Cook needs no introduction to fans of Buddhism, having written several fine books on Japanese Zen master Dogen's thought as well as this book and various articles on Hua-Yen. All are highly recommended reading. Cook combines the rare combination of scholar and practitioner, the latter a result of being a zen practitioner for many years. This gives a practical (or "practice-oriented") edge to his writing that is often missing in scholarly works. As another reviewer noted, there is an old Chinese saying that the summit in historical Buddhist study would ideally be "Hua-Yen for theory; Chan for practice", and Cook certainly appears to embody both sides.
Cook's book is evidently an outgrowth of his early interest in Hua-Yen as evidenced by his PhD thesis: "Fa-Tsang's Treatise on the Five Doctrines: An Annotated Translation". Indeed, Cook makes much use of this particular treatise (in Chinese: Huayan Wujiao Zhang) in his "Jewel Net" book, going into detail to elaborate on Fa-Tsang's/Fazang's metaphors such as a house -together with each part such as rafters, roof, etc.- displaying an interdependence and interpenetration of parts and whole (or "universal" and "particular"), and also the unobstructed interpenetration of each part with each other part (Chinese: shishi wuai fajie: a novel teaching of the Hua-Yen school).
Heady stuff, especially how this totality vs. individual illuminates traditional Mahayana doctrines such as "emptiness" and "co-origination" in novel ways.
Fazang, the so-called "3rd Patriarch" of Hua-Yen (although some suspect he was actually the primary synthesizer of Hua-Yen doctrines as a system), was a brilliant thinker and it shows in his efforts to utilize appropriate metaphors (not all his) of complex Hua-Yen teachings- the familiar "Indra's Net", the "Golden Lion", the house and rafters, etc.- I simply don't have space to wade into Hua-Yen teachings here, and there is plenty of literature now out on Hua-Yen that folks can refer to. As for Fazang, he evidently wasn't just a perceptive thinker, but also a reported miracle-worker (who isn't in ancient Chinese philosophy?) and who also had a shrewd political eye, judging from his popularity with Empress Wu Zhao, who naturally sought support for her rule from Buddhist doctrines. By anyone's standards, Fazang is a hugely important figure in classical Chinese philosophy.
As for Hua-Yen thought in general, readers of both books by Chang and Cook might want to go further and explore some modern scholarship in this area. Well-known scholar Steven Odin, for instance, has contrasted traditional Hua-Yen teachings on time vs. contemporary Process metaphysics, and the resultant dialogue has been interesting.
On other topics, Cook himself disagrees with Garma Chang's description of "emptiness", the latter displaying too much of a subjective interpretation of the traditional "Mind-only" doctrine, according to Cook, who favors a more objective interpretation of "Mind". So there's plenty of room for scholarly debate there.
Another reviewer also mentioned the innovations the Chinese brought to the older Indian doctrine of emptiness; Cook mentions the Chinese re-vamping of this doctrine in the book and elsewhere. The Chinese image enlarged the Indian description from a largely negative one, emphasizing the inconsequential nature of phenomena, to a more robust image, where phenomena are the "fullness" of totality because of being empty- hence, each side emphasized a different aspect of emptiness. These changes by different cultures on standard Buddhist doctrines are also the subject of scholarly discussion, which readers can wade into (at their own peril)...
At any rate, needless to say, the Hua-Yen books by Chang and Cook largely set the stage for Hua-Yen thought to become more familiar to Western audiences. For that, each deserves five stars for giving the public an entrance into this difficult material.
Readers, I hope your chops for abstract thought are in place here, you'll need it for penetrating the abstruse Hua-Yen universe. But hey, effort like that is what life is all about :-)
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Doug M
5.0 out of 5 stars The Best Explanation of the Concept of Emptiness
Reviewed in the United States on 6 January 2007
Format: PaperbackVerified Purchase
The Buddhist concept of Emptiness or "Shunyata" in Sanskrit is a pretty advanced concept in Buddhism, and can be really daunting for new Buddhists, or scholars. This book details the philosophy of a Chinese Buddhist school (long extinct) called the Hua-Yen or "Flower Garland" school after the sutra of the same name.
The Hua-Yen was a school that explored Buddhism through high philosophy and explored Emptiness like no other school of Buddhism ever has. This book really takes the reader deep, deep into the philosophy behind Emptiness and can be a challenging read. From my own experience though, having been a Buddhist for years, I finally understood Emptiness after reading this book about halfway. Having understood Emptiness, much else in Buddhism became much more clear. That right there gives this book 5 starts.
To reiterate, this book is not for new Buddhists but rather for philosophers or Buddhists who already have a strong familiarity with Mahayana Buddhism. If you are one of these folks, don't pass up the great work done here.
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Sanki
5.0 out of 5 stars Gives you the keys to understand Hua-yen and its importance to Zen.
Reviewed in the United States on 15 September 2016
Format: PaperbackVerified Purchase
I have read three commentaries on the Avatamsaka Sutra, "Entrance into the realm of reality" (the others were by Cleary and Chang) and this is by far the best. The late Francis Dojun Cook was both an academic and a practitioner of Zen. If you haven't read Cook's books you are in for a treat. This book was written for those who practice zen (and those who just want to understand Hua-Yen) who want to know more about Hua-Yen philosophy which was very important to many of the zen ancestors who passed the Dharma down to our own time. Dogen Zenji's writings draw heavily on Hua-Yen thought and reading this book will give you many insights into his thought. I can't recommend this book too much.
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J D Walt
4.0 out of 5 stars Thought Provoking
Reviewed in the United States on 3 December 2013
Format: PaperbackVerified Purchase
Hua-yen, or Flowering Ornament, is a fascinating yet overlooked system of Buddhist thought in which Francis H. Cook addresses with a special admiration and thoroughness. Hua-yen teaches the four Dharmahatu, or four ways of viewing reality: All Dharmas are seen as separate events, all events express the absolute, events and essence interpenetrate, all events interpenetrate. Cook fastidiously addresses this subject through the image of the jeweled net of Indra because it is what Hua-yen has been founded on and it symbolizes a cosmos in which there is an infinitely repeated interrelationship among all the members. (One thing contains all other existing things, and all existing things contain that one thing.)
Cook writes,“Far away in the heavenly abode of the great god Indra, there is a wonderful net...it stretches out infinitely.” A single jewel hangs at each eye of the net, the jewels are as infinite as the net itself. “If we now arbitrarily select on of these jewels for inspection...we discover that in its polished surface there are reflected all the other jewels in the net. Not only that, but each of the jewels reflected in this one jewel is also a reflection of all the other jewels.” To further explain this image, Cook uses the analogy of a rafter in a building: The building would not exist as a building if it weren't for the rafter thus the rafter, as one piece has the full power of causing the building. Yet, the rafter would not have the functionality of a rafter if it weren't for its function as part of the building, thus the building also has full power of causing the part. As an absolute truth neither building nor rafter have a function separate from one another; Both the whole and the part are dependent on one another for their very identity – in that knowledge, both the rafter and the building are identical because they are dependent.
If we look deeply into the net, we can see the value of every part or piece of the cosmos and the value of the cosmos as a whole. I suspect that Cooks writing itself was strongly influenced by the image of Indra's jeweled net (He strings wise philosophical jewels among strands of interconnected thought provoking words.) ...after all words are dependent on sentences and sentences are dependent on words. So, in considering the analogy of the rafter and the building, if one part truly does have the value of the whole and if I could pick one part of Cook's book to exemplify the whole book, the rafter, so to speak, I would choose the very last two sentences in the very last paragraph which reads: “It is not just that “we are all in it” together. We all are it, rising and falling as one living body."
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Jose G. Hernandez Cortes
5.0 out of 5 stars Indra's net explained!
Reviewed in the United States on 2 January 2021
Format: PaperbackVerified Purchase
Buddhism at its finest. It is concise, clear and straight to the point. It is an introduction to hua-yen but not to biddhism in general, which is a relief if you are educated on it and are tired of the ocean of introductory texts.
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Hamalu
5.0 out of 5 stars A zen Treasure
Reviewed in the United States on 8 March 2013
Format: PaperbackVerified Purchase
Wow, Just reading the first 50 pages has been worth the price. The author writes clear and in simple language. I know this text is considered to be for advanced Buddhist students but I found it quite clear and easy. One must sit down and be still as the print is only a light black and small font but I am excited to get farther into it.
Thanks,
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Maegan Davis
5.0 out of 5 stars Illuminating
Reviewed in the United States on 22 December 2019
Format: PaperbackVerified Purchase
I can’t say enough good things about this book. A beautiful perspective of the affirmative aspect of of emptiness/dependent origination, in turn, showing the fullness and truly powerful effect of this doctrine. Thorough, illuminating, and ultimately inspiring.
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<프랜시스 H. 쿡, 『화엄불교: 인드라의 보석 그물』 요약+평론>
프랜시스 H. 쿡의 <Hua-Yen Buddhism: The Jewel Net of Indra>, 한국어로 옮기면 <화엄불교: 인드라의 보석 그물>은 서양 독자에게 중국 화엄불교의 철학적 핵심을 비교적 짧고 명료하게 소개한 고전적 입문서다. 1977년 펜실베이니아주립대 출판부에서 나온 책으로, 화엄불교를 중국 불교의 한 종파가 아니라 불교 사유가 도달한 가장 정교한 형이상학적 체계 가운데 하나로 해석한다. 출판사 설명에 따르면 이 책은 화엄종 제3조로 알려진 법장, 즉 파장 法藏의 체계적 논의를 주요 토대로 삼아 중국 화엄의 사상을 분석한다.
이 책의 중심 은유는 제목 그대로 <인드라의 그물>이다. 우주 전체에 끝없이 펼쳐진 그물의 각 마디에는 보석이 달려 있고, 각 보석은 다른 모든 보석을 비춘다. 더 나아가 그 보석 속에 비친 모든 보석도 다시 전체를 비춘다. 이 이미지는 단순한 상호연결의 비유가 아니다. 그것은 “각 부분이 전체를 포함하고, 전체가 각 부분 안에 현현한다”는 화엄적 존재론의 압축이다. 한 사물은 고립된 실체가 아니다. 그것은 모든 것과 관계 맺고 있으며, 그 관계망 전체 없이는 존재할 수 없다. 따라서 사물은 독립적 원자라기보다 관계의 매듭이다.
쿡이 특히 강조하는 것은 화엄의 <상즉상입> 사상이다. 상즉은 하나가 곧 전체라는 뜻이고, 상입은 하나가 다른 모든 것 안으로 들어가며 다른 모든 것도 하나 안으로 들어온다는 뜻이다. 이것은 상식적 논리로는 모순처럼 보인다. 컵은 컵이고 산은 산이며 나는 나이고 타인은 타인이다. 그러나 화엄은 경험적 차이를 부정하지 않는다. 오히려 차이를 그대로 인정하면서, 그 차이들이 서로를 배제하는 것이 아니라 서로를 성립시킨다고 본다. 하나는 전체와 분리되어 있지 않고, 전체도 하나 바깥에 따로 존재하지 않는다.
여기서 화엄은 공 空 사상을 계승한다. 모든 존재는 자성 自性, 곧 독립적이고 고정된 본질을 갖지 않는다. 그러나 화엄의 독특함은 공을 단순한 부정으로 끝내지 않는 데 있다. 모든 것이 공하기 때문에 모든 것이 서로 통한다. 고정된 본질이 없기 때문에 사물은 닫힌 단위가 아니라 열린 관계가 된다. 그러므로 공은 허무주의가 아니라 상호침투의 가능성이다. 쿡의 설명에서 화엄은 “아무것도 참으로 존재하지 않는다”는 식의 부정적 철학이 아니라 “모든 것은 모든 것과 함께 존재한다”는 긍정적 관계론으로 나타난다.
책의 또 다른 핵심은 <사사무애 事事無礙>다. 불교 철학에서 흔히 말하는 이 理와 사 事의 관계, 즉 궁극적 원리와 현상 세계의 관계는 화엄에서 매우 독특하게 해석된다. 보통 종교적 사유에서는 현상 세계를 넘어선 궁극 실재가 있고, 현상은 그 실재보다 낮은 차원의 것으로 여겨진다. 그러나 화엄은 이와 사를 둘로 나누지 않는다. 하나의 꽃, 하나의 먼지, 하나의 인간 행위 속에 궁극 전체가 드러난다. 더 나아가 각각의 사물들이 서로 장애 없이 통한다. 이것이 사사무애다. 개별 사물들은 서로를 방해하지 않으면서도 서로 속에 들어 있다.
쿡은 화엄의 이러한 사상을 현대 철학과 연결하려 한다. 특히 화엄이 화이트헤드의 과정철학과 닮았다는 평가가 자주 언급된다. 출판사 소개도 화엄불교가 화이트헤드의 과정철학과 강한 유사성을 지니며 현대 철학과 종교에 중요한 함의를 가진다고 설명한다. 이 비교는 적절한 면이 있다. 화이트헤드에게도 현실은 고정된 물질 덩어리가 아니라 사건과 관계의 과정이다. 화엄에서도 존재는 정지된 실체가 아니라 상호의존적 관계의 장이다. 다만 쿡의 비교는 입문서적 성격 때문에 깊은 철학적 대조까지는 가지 않는다. 화엄을 서구 독자가 이해하기 쉽게 번역해 주는 장점이 있지만, 동시에 화엄을 서구 과정철학의 언어로 다소 평평하게 만드는 위험도 있다.
이 책의 강점은 난해한 화엄 교리를 매우 간결한 구조로 제시한다는 데 있다. 장 구성도 “인드라의 그물”, “화엄종”, “인도적 배경”, “동일성”, “상호원인성”, “부분과 전체”, “비로자나”, “인드라의 그물 안에서 살기” 등으로 되어 있어, 독자가 화엄을 역사·교리·철학·실천의 순서로 이해할 수 있게 한다. Goodreads 등 서지 정보에서도 이 책이 8장 구조로 되어 있음을 확인할 수 있다. 특히 마지막의 “그물 안에서 살기”는 화엄이 단순한 형이상학이 아니라 삶의 태도와 윤리로 이어진다는 점을 보여준다.
화엄의 윤리적 함의는 매우 크다. 내가 전체와 분리되어 있지 않다면, 타인의 고통은 남의 문제가 아니다. 자연도 인간의 외부에 있는 자원이 아니다. 하나의 행위는 전체 그물에 파문을 일으킨다. 그러므로 화엄은 생태학적 사유, 평화주의, 공동체 윤리와 잘 연결된다. 쿡이 화엄을 “cosmic ecology”, 곧 우주적 생태학으로 읽을 수 있다고 보는 이유도 여기에 있다. 책 소개 자료에서도 화엄은 모든 존재를 유기적 통일체로 보는 우주적 생태론으로 설명된다.
그러나 비판할 점도 있다.
첫째, 쿡의 책은 화엄의 철학적 아름다움을 잘 보여주지만, 역사적·사회적 맥락은 상대적으로 약하다. 화엄이 당대 중국 국가불교, 제국 질서, 동아시아 불교 제도와 어떻게 연결되었는지는 깊이 다루지 않는다. 화엄의 세계관은 모든 것이 조화롭게 상호침투한다는 장대한 비전을 제공하지만, 현실 사회의 권력, 폭력, 계급, 젠더 문제를 자동으로 해결해 주지는 않는다. “모든 것이 하나”라는 말은 해방의 언어가 될 수도 있지만, 갈등을 덮는 조화 이데올로기가 될 수도 있다.
둘째, 화엄의 상호침투 사상은 매우 매혹적이지만, 그것을 너무 쉽게 현대 생태학이나 시스템 이론으로 번역하면 불교적 수행의 긴장이 약해질 수 있다. 화엄은 단지 “우리는 모두 연결되어 있다”는 감상적 메시지가 아니다. 그것은 공, 무아, 보살행, 불국토 사상과 연결된 엄격한 불교적 세계관이다. 이 점에서 쿡의 책은 훌륭한 입문서이지만, 화엄의 종교적·수행적 깊이까지 충분히 체험하게 해 주는 책은 아니다.
가르마 창의 <The Buddhist Teaching of Totality>와 비교하면, 쿡의 책은 더 짧고 명료하며 서구 철학 독자에게 친절하다. 반면 창의 책은 화엄의 총체성, 원융, 법계관을 더 넓고 풍부하게 설명한다. 쿡은 화엄을 “관계적 존재론”으로 선명하게 압축하는 데 강하고, 창은 화엄의 종교적 장엄성과 불교 내부의 교학적 맥락을 더 풍부하게 살린다. 두 책을 함께 읽으면 화엄의 두 얼굴이 드러난다. 하나는 논리적·철학적 화엄이고, 다른 하나는 장엄한 종교적 우주론으로서의 화엄이다.
종합하면, 쿡의 <화엄불교: 인드라의 보석 그물>은 화엄을 처음 접하는 독자에게 매우 좋은 입문서다. 핵심은 분명하다. 세계는 고립된 사물들의 집합이 아니라, 서로를 비추고 서로를 성립시키는 관계의 그물이다. 나 하나 안에 전체가 있고, 전체는 나 하나를 떠나 존재하지 않는다. 이 통찰은 형이상학이면서 동시에 윤리다. 다만 이 책을 읽을 때는 화엄의 조화 사상이 현실의 갈등과 고통을 너무 쉽게 미화하지 않도록 조심해야 한다. 인드라의 그물은 아름답지만, 그 그물 안에는 고통받는 존재들도 있다. 화엄의 참된 힘은 세계가 이미 완전하다고 말하는 데 있지 않고, 모든 존재가 서로 얽혀 있다는 깨달음 때문에 더 깊은 책임을 느끼게 하는 데 있다.
