영성, 몸-마음, 젠더, 생태, 평화 Scapbook: 알라딘: 에코토피아 뉴스News from Nowhere William Morris 1890

2021/01/20

알라딘: 에코토피아 뉴스News from Nowhere William Morris 1890

News from Nowhere

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For other uses, see News from Nowhere (disambiguation).

News from Nowhere (or An Epoch of Rest)

Kelmscott Manor News from Nowhere.jpg

Frontispiece

Author William Morris

Country United Kingdom

Language English

Genre Novel

Publisher NA

Publication date 1890

Media type Print (Hardback, Paperback)

Pages 186

News from Nowhere (1890) is a classic work combining utopian socialism and soft science fiction written by the artist, designer and socialist pioneer William Morris. It was first published in serial form in the Commonweal journal beginning on 11 January 1890. In the novel, the narrator, William Guest, falls asleep after returning from a meeting of the Socialist League and awakes to find himself in a future society based on common ownership and democratic control of the means of production. In this society there is no private property, no big cities, no authority, no monetary system, no divorce, no courts, no prisons, and no class systems. This agrarian society functions simply because the people find pleasure in nature, and therefore they find pleasure in their work.

The novel explores a number of aspects of this society, including its organisation and the relationships which it engenders between people. Morris fuses Marxism and the romance tradition when he presents himself as an enchanted figure in a time and place different from Victorian England. As Morris, the romance character, quests for love and fellowship—and through them for a reborn self—he encounters romance archetypes in Marxist guises. Old Hammond is both the communist educator who teaches Morris the new world and the wise old man of romance. Dick and Clara are good comrades and the married lovers who aid Morris in his wanderings. The journey on the Thames is both a voyage through society transformed by revolution and a quest for happiness. The goal of the quest, met and found though only transiently, is Ellen, the symbol of the reborn age and the bride the alien cannot win. Ellen herself is a multidimensional figure: a working class woman emancipated under socialism, she is also a benign nature spirit as well as the soul in the form of a woman.[1] The book offers Morris' answers to a number of frequent objections to socialism, and underlines his belief that socialism will entail not only the abolition of private property but also of the divisions between art, life, and work.

In the novel, Morris tackles one of the most common criticisms of socialism; the supposed lack of incentive to work in a communist society. Morris' response is that all work should be creative and pleasurable. This differs from the majority of Socialist thinkers, who tend to assume that while work is a necessary evil, a well-planned equal society can reduce the amount of work needed to be done by each worker. News From Nowhere was written as a libertarian socialist response to an earlier book called Looking Backward, a book that epitomises a kind of state socialism that Morris abhorred. It was also meant to directly influence various currents of thought at the time regarding the tactics to bring about socialism.[2]

Contents

1 Looking Backward

2 Gender roles

3 Marriage

4 Education

5 How We Might Live

6 Quotes

7 Influence

8 See also

9 References

10 External links

Looking Backward

Morris reviewed the novel Looking Backward in the Commonweal on 21 June 1889. In his review, Morris objects to Bellamy's portrayal of his imagined society as an authority for what socialists believe. Morris writes, 'In short a machine life is the best which Mr. Bellamy can imagine for us on all sides; it is not to be wondered at then that this, his only idea for making labour tolerable is to decrease the amount of it by means of fresh and ever fresh developments of machinery… I believe that this will always be so, and the multiplication of machinery will just multiply machinery; I believe that the ideal of the future does not point to the lessening of men's energy by the reduction of labour to a minimum, but rather the reduction of pain in labour to a minimum, so small that it will cease to be pain; a dream to humanity which can only be dreamed of till men are even more completely equal than Mr. Bellamy's utopia would allow them to be, but which will most assuredly come about when men are really equal in condition.'[3]

Morris’s basic antipathy with Bellamy arose chiefly from his disagreement with Bellamy’s social values and aesthetic convictions. While Bellamy favoured the urban, Morris favoured the pastoral; while Bellamy lauded the Industrial Revolution and the power of the machine, Morris yearned for the restoration of an organic way of life which utilised machines only to alleviate the burdens which humans might find irksome; while Bellamy sought salvation through an omnipotent state, Morris wished for a time when it would have withered away.[1]

More specifically, Morris criticised the limited nature of Bellamy's idea of life. He identifies five concerns – work, technology, centralisation, cities, arts – which demonstrates the "half change" advanced in Looking Backward. Morris's review also contains an alternate future society in each of these instances. This was the framework based on which he would later attempt to elaborate his vision of an utopia in News From Nowhere.[4]

Gender roles

In News From Nowhere Morris describes women in the society as ‘respected as a child bearer and rearer of children desired as a woman, loved as a companion, un-anxious for the future of her children’ and hence possessed of an enhanced 'instinct for maternity'. The sexual division of labour remains intact. Women are not exclusively confined to domestic labour, although the range of work they undertake is narrower than that of man; but domestic labour is seen as something for which women are particularly fitted.[5] Moreover, ‘The men have no longer any opportunity of tyrannising over the women, or the women over the men; both of those took place in old times. The women do what they can do best and what they like best, and the men are neither jealous nor injured by it.’[6] The practice of women waiting on men at meals is justified on the grounds that, ‘It is a great pleasure to a clever woman to manage a house skilfully, and to do so that all house-mates about her look pleased and are grateful to her. And then you know everybody likes to be ordered about by a pretty woman…’[5]

Morris presents us with a society in which women are relatively free from the oppression of men; while domestic work, respected albeit gender-specific in Morris's work here as elsewhere, is portrayed as a source of potential pleasure and edification for all denizens of his Utopia.

Marriage

Morris offers a Marxist view of marriage and divorce. Dick and Clara were once married with two children. Then Clara ‘got it in her head she was in love with someone else,’ so she left Dick only to reconcile with him again.[7] Old Hammond informs the reader that there are no courts in Nowhere, no divorce in Nowhere, and furthermore no contractual marriage in Nowhere. When dealing with marriage and divorce Old Hammond explains, ‘You must understand once for all that we have changed these matters; or rather that our way of looking at them has changed…We do not deceive ourselves, indeed, or believe that we can get rid of all the trouble that besets the sexes… but we are not so mad as to pile up degradation on that unhappiness by engaging in sordid squabbles about livelihood and position, and the power of tyrannising over the children who have been the result of love or lust.'[6] In Nowhere people live in groups of various sizes, as they please, and the nuclear family is not necessary.

Concerning marriage, the people of Nowhere practice monogamy but are free to pursue romantic love because they are not bound by a contractual marriage.

Education

Early in the novel we learn that though the people of Nowhere are learned there is no formal schooling for children. Although Oxford still exists as a place to study the 'Art of Knowledge', we learn that people are free to choose their own form of education. As for educating children, we learn that children in Nowhere ‘often make up parties, and come to play in the woods for weeks together in the summer time, living in tents, as you see. We rather encourage them to do it; they learn to do things for themselves, and get to know the wild creatures; and you see the less they stew inside houses the better for them.’[6]

Here Morris breaks away from the traditional institutions of 19th century England. Learning through nature is the best suited lifestyle for this agrarian society.

How We Might Live

News from Nowhere is a utopian representation of Morris’ vision of an ideal society. "Nowhere" is in fact a literal translation of the word "utopia".[8] This Utopia, an imagined society, is idyllic because the people in it are free from the burdens of industrialisation and therefore they find harmony in a lifestyle that coexists with the natural world. In a lecture "How We Live and How We Might Live" 1884, Morris gives his opinions about an ideal existence. This opinion is the bedrock for the novel. Morris writes, 'Before I leave this matter of the surroundings of life, I wish to meet a possible objection. I have spoken of machinery being used freely for releasing people from the more mechanical and repulsive part of necessary labour; it is the allowing of machines to be our masters and not our servants that so injures the beauty of life nowadays. And, again, that leads me to my last claim, which is that the material surroundings of my life should be pleasant, generous, and beautiful; that I know is a large claim, but this I will say about it, that if it cannot be satisfied, if every civilised community cannot provide such surroundings for all its members, I do not want the world to go on.'[9]

Quotes

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As he formed the words, the train stopped at his station, five minutes' walk from his own house, which stood on the banks of the Thames, a little way above an ugly suspension bridge. He went out of the station, still discontented and unhappy, muttering "If I could but see it! if I could but see it!" but had not gone many steps towards the river before (says our friend who tells the story) all that discontent and trouble seemed to slip off him.

"I think I know what you mean. You think that I have done you a service; so you feel yourself bound to give me something which I am not to give to a neighbour, unless he has done something special for me. I have heard of this kind of thing; but pardon me for saying, that it seems to us a troublesome and roundabout custom; and we don't know how to manage it. And you see this ferrying and giving people casts about the water is my business, which I would do for anybody; so to take gifts in connection with it would look very queer. Besides, if one person gave me something, then another might, and another, and so on; and I hope you won't think me rude if I say that I shouldn't know where to stow away so many mementos of friendship."

All this seemed very interesting to me, and I should like to have made the old man talk more. But Dick got rather restive under so much ancient history: besides, I suspect he wanted to keep me as fresh as he could for his great-grandfather. So he burst out laughing at last, and said: "Excuse me, neighbours, but I can't help it. Fancy people not liking to work! — it's too ridiculous. Why, even you like to work, old fellow — sometimes," said he, affectionately patting the old horse with the whip. "What a queer disease! it may well be called Mulleygrubs!"

"Man alive! how can you ask such a question? Have I not told you that we know what a prison means by the undoubted evidence of really trustworthy books, helped out by our own imaginations? And haven't you specially called me to notice that the people about the roads and streets look happy? and how could they look happy if they knew that their neighbours were shut up in prison, while they bore such things quietly? And if there were people in prison, you couldn't hide it from folk, like you can an occasional man-slaying; because that isn't done of set purpose, with a lot of people backing up the slayer in cold blood, as this prison business is. Prisons, indeed! O no, no, no!"

"Then you suppose nonsense," said he. "I know that there used to be such lunatic affairs as divorce courts. But just consider; all the cases that came into them were matters of property quarrels: and I think, dear guest," said he, smiling, "that though you do come from another planet, you can see from the mere outside look of our world that quarrels about private property could not go on amongst us in our days."

But of course I understand your point of view about education, which is that of times past, when 'the struggle for life,' as men used to phrase it (i.e., the struggle for a slave's rations on one side, and for a bouncing share of the slave-holders' privilege on the other), pinched 'education' for most people into a niggardly dole of not very accurate information; something to be swallowed by the beginner in the art of living whether he liked it or not, and was hungry for it or not: and which had been chewed and digested over and over again by people who didn't care about it in order to serve it out to other people who didn't care about it."

"I must now shock you by telling you that we have no longer anything which you, a native of another planet, would call a government."

"A terrible tyranny our Communism, is it not? Folk used often to be warned against this very unhappiness in times past, when for every well-fed, contented person you saw a thousand miserable starvelings. Whereas for us, we grow fat and well-liking on the tyranny; a tyranny, to say the truth, not to be made visible by any microscope I know. Don't be afraid, my friend; we are not going to seek for troubles by calling our peace and plenty and happiness by ill names whose very meaning we have forgotten!"

"As a matter of fact, the history of the terrible period of transition from commercial slavery to freedom may thus be summarised. When the hope of realising a communal condition of life for all men arose, quite late in the nineteenth century, the power of the middle classes, the then tyrants of society, was so enormous and crushing, that to almost all men, even those who had, you may say despite themselves, despite their reason and judgement, conceived such hopes, it seemed a dream. So much was this the case that some of those more enlightened men who were then called Socialists, although they well knew, and even stated in public, that the only reasonable condition of Society was that of pure Communism (such as you now see around you), yet shrunk from what seemed to them the barren task of preaching the realisation of a happy dream. Looking back now, we can see that the great motive-power of the change was a longing for freedom and equality, akin if you please to the unreasonable passion of the lover; a sickness of heart that rejected with loathing the aimless solitary life of the well-educated man of that time: phrases, my dear friend, which have lost their meaning to us of the present day; so far removed we are from the dreadful facts which they represent."

"Go back again, now you have seen us, and your outward eyes have learned that in spite of all the infallible maxims of your day there is yet a time of rest in store for the world, when mastery has changed into fellowship — but not before. Go back again, then, and while you live you will see all round you people engaged in making others live lives which are not their own, while they themselves care nothing for their own real lives — men who hate life though they fear death. Go back and be the happier for having seen us, for having added a little hope to your struggle. Go on living while you may, striving, with whatsoever pain and labour needs must be, to build up little by little the new day of fellowship, and rest, and happiness."

Influence

The title News from Nowhere has inspired many enterprises, including a political bookstore in Liverpool,[10] a theatre company[11] and a short film describing a fictional trip by Morris up the River Thames exploring ideas of aesthetic and socialism.[12] A contemporary art exhibition at the Lucy Mackintosh Gallery in Lausanne, Switzerland, with six British artists: Michael Ashcroft, Juan Bolivar, Andrew Grassie, Justin Hibbs, Alistair Hudson, and Peter Liversidge during April–May 2005 was called News From Nowhere.[13]

Folk singer Leon Rosselson's song "Bringing the News from Nowhere", from his eponymous 1986 album, is a tribute to Morris.

News From Nowhere was an influencing factor in historian G. D. H. Cole's conversion to socialism.[14]

A track on Dig, Lazarus, Dig!!! by Nick Cave and the Bad Seeds (2008) is called "More News from Nowhere".

In 2008 Waltham Forest commissioned the composer, Mike Roberts, to create a new community symphony based on the story. Incorporating Morris' axiom of 'art for the people and by the people' the piece was written in collaboration with 180 primary school children - all composing small fragments of music that were weaved into the final piece. The result was a 90-minute work for children's choir, orchestra and 10 other smaller ensembles. The work is being recorded with the artistic support of The William Morris Gallery during 2014-15 for release in June 2015 to commemorate the novel's 125th anniversary.

The novel News from Gardenia (2012) by Robert Llewellyn was influenced by News from Nowhere.

Korean artists Moon Kyungwon and Jeon Joonho were inspired by News from Nowhere in their collaborative project "News from Nowhere" (2012).[15]

In 2013 the English band Darkstar released an album titled News from Nowhere.

The book was adapted by Sarah Woods as a radio play, broadcast by BBC Radio 4 on 25 May 2016.

The Baffler magazine hosts a monthly podcast by journalist Corey Pein called News from Nowhere, inspired by Morris' book.

During the 1980s and 1990s, Australian community radio channel RTR FM hosted an anarchism themed alternative radio show named News from Nowhere hosted by performance artist and activist Mar Bucknell and cohosts. Real Time Arts 49 archives.

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1952년 경북 구미에서 태어나 영남대학교 법학과와 같은 대학원을 졸업하고 일본 오사카시립대학에서 법학 박사학 위를 받았다. 미국 하버드대학 법대·영국 노팅엄대학 법대·독일 프랑크푸르트대학에서 연구하고, 일본 오사카대학·고베대학·리쓰메이칸대학에서 강의했다. 현재 영남대학교 명예교수로 재직하고 있으며, 노동법을 전공한 진보적인 법학자로 전공뿐만 아니라 정보사회에서 절실히 필요한 인문·예술학의 부활을 꿈꾸며 왕성한 저술 활동을 펼치고 있다. 민주주의 법학연구회 회장을 지냈으며 전공인 노동법 외에 헌법과 사법 개혁에 관한 책을 썼다. 1... 더보기

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박홍규(옮긴이)의 말

물론 이 소설에는 꿈과 같은 '평안의 시대'가 그려져 있으나, 그것은 현실과 무관한 것이 전혀 아니다. 나름으로 완벽한 '인간의 자유롭고 자치적인 모습'이 자연과 함께 묘사되고 있으나, 그 어느 것이나 현실의 반영이다. 특히 강제적인 노동도 교육도 없고, 의회도 법원도 국가도 정치도 없는 사회가 그려져 있으나, 그것은 더욱 강렬한 현실 비판이자 인간 고유의 욕구를 나타낸 것으로 읽혀져야 한다. - 박홍규(옮긴이)

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최근작 : <모리스 예술론>,<세스페데스의 십자가>,<도덕경은 도덕을 말하지 않는다>등 총 125종

대표분야 : 철학 일반 24위 (브랜드 지수 6,419점)

출판사 제공 책소개

1891년에 영국에서 처음 발표된 이래 서구와 일본에서 끊임없이 리바이벌되고 있는 유토피아 소설의 걸작 고전으로, 국내에서는 무려 113년 만인 2004년에 최초로 번역 소개됐다. 이번 판본은 2004년판의 문체를 좀 더 읽기 쉽게 다듬고, 휴대하기 편하게 판형을 수정하여 <필맥 휴대책(PHILMAC MOBILE BOOKS)> 시리즈 중 한 권으로 재출간한 것이다. 저자 윌리엄 모리스는 시인, 소설가, 화가, 디자이너, 건축가 등으로 예술 전반에 걸쳐 큰 족적을 남겼지만, 그 이전에 인간과 사회를 진지하게 고민한 사상가였다. 《에코토피아 뉴스》는 인간의 노동이 빠른 속도로 자본과 기계에 종속돼 가고 사회주의 혁명의 전조가 유럽 대륙 곳곳에서 감지되던 19세기 말에 모리스가 영국 사회주의 단체인 사회주의자동맹(Socialist League)의 기관지 <코먼웰(Commonweal)>에 연재한 소설이다. 이 책 속에는 교육, 사랑, 정치, 경제, 예술, 환경, 사회제도에 대한 저자의 성찰과 관점이 담겨 있다. 독자들은 이 책에서 전개되는 모리스 특유의 유토피아적 비전을 통해 물질과 편의와 속도가 우선시되는 풍조 속에서 점점 더 각박해져 가는 우리 시대의 삶에 대한 대안을 찾아볼 수 있을 것이다.

“헬레나 숙모는 어떤 것이든 일체 토론하는 것을 싫어했다. 그래서 샐리는 윌리엄 모리스의 책을 클라리사에게 줄 때 늘 갈색 종이에 싸서 줘야 했다. 두 사람은 지붕 밑 침실에서 몇 시간이고 마주 앉아 인생에 관해서, 세계를 개혁하는 방법에 관해서 이야기를 나눴다. 사유재산제를 폐지하기 위한 단체를 만들려고 했으며, 실제로 발회 취지서를 쓰기도 했다. 비록 띄우지는 않았지만. 물론 이 모든 것은 샐리의 생각이었다. 그러나 오래지 않아 클라리사 역시 샐리 못지않게 열중하게 되었다. 그녀는 아침 식사 전에 침대에 누워 플라톤을 읽고, 모리스를 읽고, 몇 시간이고 셸리의 시를 읽곤 했다.”

버지니아 울프가 1925년에 쓴 소설 《댈러웨이 부인》 중 한 구절이다. 1890년대 초 영국의 일상 중 한 단면을 묘사한 이 장면에서 젊음과 이상주의적 열의에 가득 찬 샐리와 클라리사 두 소녀를 매혹시킨 윌리엄 모리스의 책은 과연 무엇이었을까? 그리고 그 책의 내용은 어떤 것이었을까? 그 답은 바로 《에코토피아 뉴스》다.

1890년 어느 겨울 밤 주인공 윌리엄은 사회주의 단체인 ‘사회주의자동맹’의 한 좌담에서 혁명 후에 실현될 미래사회에 대해 열띤 토론을 한 뒤 집으로 돌아온다. 《에코토피아 뉴스》는 그가 집으로 돌아온 후 꾼 꿈 이야기다. 꿈속에서 윌리엄은 무려 250년이 지난 2050년대의 어느 찬란한 유월 아침 런던에서 잠을 깬다. 그가 그토록 혐오하던 집 앞 고철덩어리 현수교는 아름다운 아치형 돌다리로 바뀌었고, 매연을 내뿜던 공장들이 모두 사라져 더없이 맑아진 템스 강에서 그는 수려한 뱃사공 청년 디크를 만난다. 윌리엄은 디크를 통해 ‘블룸즈버리의 현자’라 불리는 해먼드 노인을 알게 되고, 노인과의 대화를 통해 1952년에 혁명이 발생했다는 이야기를 듣게 된다. 혁명은 피비린내 나는 2년여의 지난한 투쟁 끝에 성공했고, 약 50년의 과도기를 거치고 다시 150년 정도가 지나 완전한 유토피아가 실현됐다는 것이다. 윌리엄은 그 후 나흘간에 걸쳐 템스 강 상류로 보트 여행을 하며 이 새로운 유토피아 사회를 경험한다.

이 책은 우리가 흔히 생각하는 유토피아 소설들과는 사뭇 다르다. 우선 모든 인간의 평등함과 자연 친화를 그린 점에서, 자연에 대한 지배와 사회질서를 강조한 토머스 모어류의 전통적인 유토피아 소설과는 차이를 보인다. 또 문명의 발달이 인간의 행복에 도움이 되지 않는다고 본 점에서, 과학기술의 발달로 실현되는 유토피아를 그린 베이컨류의 유토피아와도 구분된다. 무엇보다 미래사회에 대한 몽상과 초현실적 관점이 주종을 이루는 대개의 유토피아 소설들과 달리 모리스의 이 소설은 현실사회에 대한 신랄한 비판을 바탕으로 한다.

그래서 《에코토피아 뉴스》에서는 발달된 기계문명으로 인해 자동화된 차가운 금속성의 세상 대신, 최소한의 필수적인 기계문명을 제외한 모든 인공적인 것이 사라진 세상이 그려진다. 중세풍의 목가적인 세상이 펼쳐지는 것이다. 지배계급과 피지배계급 같은 것도 존재하지 않는다. 필요한 물건은 대부분 손으로 만든다. 이웃과 함께 일하는 것을 좋아하는 그곳 사람들은 땀 흘리는 노동을 즐거움으로 여긴다. 보수 없이 일하는 그들에게 살아 있다는 것 그 자체, 곧 창조가 노동으로 얻는 보수다. 그들은 이웃이 사용할 물건을 마치 자기 자신을 위한 것인 양 정성 들여 만든다. 자신은 전혀 알지도 못하고 자신의 손이 미치지도 않는 정체불명의 시장을 위해 생산하지 않는다. 그런 그들이 두려워하는 것은 오직 하나, “더 이상 할 일이 없어지는 날이 오면 어쩌나” 하는 것이다.

모든 사람들이 나이보다 훨씬 젊어 보이는 그곳에서는 사랑과 결혼이 자유롭다. 사유재산이란 개념이 존재하지 않으므로 이혼소송이 없다. 학교는 아예 존재하지 않는다. 아이들은 각자의 능력과 성향에 맞춰 교육과 훈련을 받는다. 몇 권의 이야기책을 제외하곤 15세가 될 때까지는 독서를 권장 받지 않는다. 투쟁과 혼란의 시기에 주로 관심이 확대되는 역사에 대해서는 대다수가 무관심한 편이다. 지도자, 정부, 법, 사형제도는 없다. 그곳의 모든 땅과 건축물은 그것을 필요로 하는 사람들이 자유롭게 사용하거나 사회적 용도로 쓰인다. 국회의사당은 거름창고로 용도가 바뀌었고, 해먼드 노인은 대영박물관을 주거지로 쓰고 있다.

이 책에 등장하는 주인공 윌리엄은 다름 아닌 윌리엄 모리스 자신이다. 우리는 이 책에서 자연을 사랑하고 예술로 승화된 노동, 즉 창조적인 노동을 통해 충만한 삶을 추구했던 모리스의 이상을 읽을 수 있다. 인공, 규제 혹은 통제의 개념은 자유와 자치로 대체된다. 특히 모리스는 이 책에서 인간이 단순히 임금노예 상태에서는 물론 기계노예 상태에서도 벗어나고 그 어떤 제도나 정당도 배제된 사회주의적 유토피아를 그렸다. 이런 모리스의 유토피아적 비전은 주류 마르크스주의자들의 국가사회주의를 초월한 것이다. 그리고 이런 권위의 부정은 수많은 유토피아사상 연구자들로 하여금 윌리엄 모리스와 《에코토피아 뉴스》를 최고의 유토피아 사상가와 유토피아 소설로 평가하게 하는 근거가 돼왔다. 접기

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에코토피아 뉴스 (윌리엄 모리스/박홍규/필맥) 새창으로 보기

19세기 후반 자본주의의 본격적 전개에 따라 사회적, 문화적으로 부정적 인식이 등장하기 시작하였다. 젖과 꿀이 흐르는 땅으로 안내해 주리라는 장밋빛 전망 대신 잿빛 하늘이 드리우기 시작함을 예민한 사람들은 알아채기 시작하였다. 흡사 소위 제4차 산업혁명에 열광하는 작금의 현실과도 남다르지 않다.

이 작품을 읽는 독자들은 우선 당혹감을 느끼게 된다. 과연 이것이 문학으로서의 소설인지 아니면 미래세계를 예언한 사회학 내지 정치학 저술인지 경계가 모호하다. 형식은 문학이지만 내용은 비문학이다. 이전의 유토피아 소설도 대체로 작품 의도라는 측면에서는 유사하지만, 이 작품처럼 대놓고 정치적 목적을 전면에 내세우지는 않았다.

여기서 묘사하는 당시로서는 머나먼 미래인 서기 2150년 미래사회의 모습은 분명 이상적 유토피아에 가깝지만 전혀 미래답지 않고 오히려 회고적이다. 작품해설에서도 언급되었듯이 미래보다는 산업화 이전의 중세 시골사회의 정경에 가깝다고 함이 사실이다. 그것은 퇴행적 의미라기보다는 이 작품의 의도가 도래하지 않은 이상향을 추구하기보다 현실세계를 지배하기 시작하는 제국주의적 산업자본주의의 폐해를 노정하고 그 문제점을 개선하고자 하는 노력인 연유라고 하겠다.

산업자본주의의 폐해는 노동자가 자본에 종속당한다는 데 있다. 우리는 자아실현을 통해 행복을 추구하고자 노동을 하지 않는다. 노동은 생계를 유지하기 위한 필요악에 불과하다. 보이지 않는 손에 의한 시장의 균형은 허상에 지나지 않으며, 자본을 소유한 자들은 상류층이 되어 정계와 재계를 휘어잡고, 나머지는 노동을 통해 연명한다. 법과 공권력은 체제를 유지하기 위한 든든한 안전장치다. 학교 교육도 공장과 다를 바 없으며, 남녀 관계도 차별을 당연시하였다. 모두가 최상의 가치로 인정받는 신성한 사유재산에서 귀결된 것이다.

작가는 단지 산업적 영역을 벗어나, 정치, 경제, 사회, 문화, 예술 등 각 방면에 전 방위적으로 비판의 날을 세운다. 템스 강을 여행하면서 마주친 사람과 정경, 해몬드 노인과의 장시간에 걸친 대화에서 화자[작자]는 추악하고 불행하였던 당대 사회가 어떻게 낯설면서도 행복이 가득한 사회로 변모하였는지 낱낱이 질문하고 답변을 듣는다. 이 장면이 작품 전체 중 가장 길면서도 내용상 핵심적인 대목이라고 하겠다.

이제 전제정치는 끝났고, 우리는 더 이상 그런 기관을 필요로 하지 않습니다. 우리는 자유롭기 때문에 그런 기관은 결코 이용하지 않습니다. 따라서 우리는 당신이 생각하시는 의미의 정부를 갖고 있지 않습니다. (P.139)

정치와 관련해 우리는 매우 잘하고 있다고 말씀드릴 수 있습니다. 왜냐하면 정치라는 것이 존재하지 않기 때문이지요. (P.150)

우리는 오직 필요에 의해서만 물건을 만듭니다. 사람들이 전혀 알지도 못하고 통제하지도 못하는 막연한 시장을 위해서가 아니라 마치 자신을 위해 물건을 만드는 것처럼 이웃이 사용할 물건을 만듭니다. (P.169)

시장에서 최고의 가치를 인정받는 것, 그럼으로써 남보다 많은 사적 재산을 획득하고 보유하는 것이 권장되는 체제. 시장에서 가치를 인정받지 못하는 가사 노동과, 시장 자체가 형성될 수 없는 자급경제는 무가치한 것으로 외면당하기 십상이다. 모두가 시장과 사적 소유를 향해 맹목으로 질주하는 세상, 그 속에서 우리는 정작 중요한 것을 놓치고 산다. 우리는 행복한가? 작가의 물음도 마찬가지다.

혁명의 목적이 무엇입니까? 그것은 분명 사람들을 행복하게 만드는 것이지요. 혁명이 사람들을 행복하게 만드는 것 외에 그 어떤 것으로 반혁명의 시작을 막을 수 있겠습니까?......나날의 행복한 일이 없이는 진정한 행복이란 불가능하지요. (P.162)

결국 우리는 우리 자신의 일 속에 차차 즐거움을 심어 넣게 된 것이지요. 나아가 우리는 그런 즐거움을 자각하게 됐고, 그것을 육성했으며, 그것을 한껏 누리는 태도를 갖게 됐습니다. 이렇게 해서 모든 것이 얻어졌고, 우리는 행복한 것입니다. 언제까지나 그러하기를 바랍니다. (P.225)

극심한 빈부격차가 존재하고 계급 간 대립이 치열하게 펼쳐지는 사회가 아니며, 개인이 생계를 위한 마지못해 노동을 하지 않으며, 일하는 행위 자체가 즐거움을 안겨주며 정신과 신체 활동이 공히 동등한 평가를 받는 사회. 소수 층의 절대적 부의 축적을 배제하고 모두가 적정한 생활수준을 유지할 정도의 경제를 유지하는 사회. 이곳의 삶은 자연히 행복할 수밖에 없다.

현재로 비약하자면 미국과 스위스의 삶 중 어디가 바람직한가와 일맥상통한다. 혹자는 이렇게 반박할지 모른다. 스위스가 행복지수가 높고 행복할지 모르지만 인류 역사에 기여한 공적이 없다며. 우스운 일이다. 역사라고 하는 것은 사건과 사고의 집합체다. 평범한 사람들의 일상적 삶은 역사에 기록되지 않는다. 질병과 재해가 난무하고, 거대한 전쟁으로 수많은 인명이 몰살당할 때 역사는 관심을 갖는다. 역사와 행복을 교환할 인물이 있을지 자못 의심스럽다.

나는 그가 가리키는 것들을 바라보면서 그 정교함과 풍부한 아름다움에 감탄했다. 그것들은 생활 그 자체를 즐거움으로 받아들이고, 인류의 공통된 욕구를 만족시키는 일과 그렇게 하기 위한 준비를 하는 일이 최선의 인간에게 알맞은 일임을 마침내 알게 된 사람들이 만든 작품이었다. (P.301)

나는 강에서 평야로, 다시 평야에서 언덕으로 펼쳐지는 이 아름다운 시골의 풍경을 떠올렸다. 부를 포기하고 풍요를 얻은 이 행복하고 사랑스러운 사람들의 모습을 마음속에 그렸다. 이내 내 마음에 기쁨이 넘쳤다. (P.334)

작가는 당대 젠체하는 지식인들에 대한 따끔한 비판도 아끼지 않는다. 육체노동을 경시하고 정신노동을 우월시하며, 계급적 사고에 물들어 있으며 학문과 예술에 대한 전적인 헌신을 숭배하는 지적인 사람들. 시장상업주의 못지않게 유럽제국주의의 세계 침탈도 그의 펜을 피해가지 못한다. 작품해설에 따르면 모리스와 사회주의자들은 제국주의의 선봉장인 당대의 영웅 탐험가 스탠리에 대해 매우 비판적이었다고 한다. 진정한 사회주의 운동가로서 모리스의 진면모라고 하겠다.

윌리엄 모리스는 사회주의 사상가인 동시에 예술가로서도 후대에 지대한 자취를 남긴 인물이다. 존 러스킨의 감화를 받은 그는 소위 공예예술의 주창자이며 디자인 영역의 선구자이기도 하다. 기계 대신 수공, 시장 대신 생활을 강조하는 그의 예술관은 이 작품 속에도 그대로 녹아 있다.

만인이 나누어 가질 수 없는 것이라면 예술이 무슨 소용인가? 만인이 나눌 수 있는 예술을 모리스는 생활예술이라고 불렀다. 제작자에게나 사용자에게나 행복을 느끼게 하고 민중을 위해 민중에 의해 이루어지는 생활예술이야말로 모든 예술의 근본이라고 모리스는 믿었다. (P.391, ‘작품해설’에서)

우연한 기회에 알게 된 이 작품을 통해 윌리엄 모리스가 소설가뿐만 아니라 저명한 시인이자 예술가이며, 평생 굳건한 사회주의자로서 사상사적으로도 중요한 인물임을 발견하게 되었다. 일부에서는 그의 지향점이 발전적이 아니라고 비판할 수도 있다. 솔직히 그의 주장 중 상당수는 현대사회와 현대인이 받아들이기 어렵다. 우리는 기계와 대량생산, 시장의 개념에 너무 익숙하고 물질적 풍요로움에 길들여져 버렸다.

시장은 완전하지도 공정하지도 못하다. 부실한 시장을 떠받치기 위해 무수한 사람들이 고통 받는 현실을 우리는 각종 매체를 통해 접한다. 내가 그네들이 아닌 점에 안도하며, 나와는 다른 세상 이야기라고 치부하며 위안 삼는다. 기계가 육체노동을 대체하듯이 과학기술이 발달하고 인공지능이 단순반복적인 정신노동을 대체하면 우리의 미래는 어떤 모습으로 다가올까 궁금하다. 다만 확실한 것은 모두가 고부가가치의 창의적인 지적 활동에 매진하지는 못할 것이라는 점이다. 이 작품이 오늘날도 여전한 가치가 있다면, 당대와 현대의 사회가 본질적으로 별다른 차이가 없다는 점을 드러낼 뿐이다.

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성근대나무 2018-12-31 공감(12) 댓글(0)

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