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Album Teachings of Venerable Thanissaro
希修 27 June #193. [Source] "The Bureaucracy of the Defilements"
[Extract] "Years back there was a teacher in another Buddhist tradition who liked to talk a lot about the bureaucracy of the ego and how we had to throw off the shackles and tyranny of that bureaucracy. By that, he meant your ideas of right and wrong, of what you should and shouldn’t do.
His way of overcoming the tyranny of that bureaucracy was to deliberately do a lot of the things your mind said you shouldn’t do. As you can imagine, he ended up doing a lot of harm to himself and to many other people, breaking the precepts and getting them to break the precepts as well.
The thing is that that’s not the bureaucracy that you have to be afraid of, and that’s not the tyranny you have to overthrow. You have another bureaucracy: the bureaucracy of your defilements—things like greed, aversion, and delusion, which cloud the mind and get in the way of genuine discernment.
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The emotional obscurations (in contrast to intellectual obscurations), usually translated as "poisons" or "defilements." The three main klesas are ignorance, hatred, and desire. The five klesas include these three along with pride and envy.
Vietnamese: phiền não
Pali: किलेस (kilesa)
Korean: 번뇌; (RR: Beonnoi)
Our mind is very complex. It’s like a large organization, making all kinds of decisions all the time, and we have a tendency to delegate a lot of our decisions to our old habits. There are a lot of little bureaus in there that we haven’t looked into for a long time. We gave them a job and they protect their jobs.
If you’ve ever studied the theory of bureaucracy, you know that each bureaucrat’s main job is to protect his or her job. That is why bureaucrats don’t like reform and don’t like to have their work looked into. It’s the same with your defilement bureaucrats: Their main desire is to hold onto their positions. But if you give them their way, you’re the one who’s going to suffer. They’re not going to suffer. They’re creating your kamma and it’s all going to affect you. It’s because you, as the boss, delegated things and you tend to get distracted— you’re not even there in the head office all of the time—that you end up suffering from the decisions that these lower-level bureaucrats have made.
So, one of the main purposes of the meditation is to shine a light down into this bureaucracy, all of these lower-level functionaries inside your mind, the ones that allow greed, aversion, and delusion to have sway over the choices you’re making, that you’re barely aware that you’re making. ... ...
The first thing you’ve got to do is to learn how to simplify your life in as many ways as possible, because one of the excuses for having a large bureaucracy where there are lots of dark corridors and hidden offices is because there’s just so much work to be done that you’ve got to delegate things and need a lot of people to do it. ... ...
But when you simplify your life, ... ... You start out, of course, with the in-and-out breath. But then you begin to realize that there are other subtle movements of energy in the different parts of the body and you begin to open up areas of awareness and areas of the body that used to get closed off because you were interested in something else. But now you’re here. You can settle in and spread out to fill the body. You begin to see the movements of the mind a lot more clearly and a lot more quickly. A thought forms and you can see it in the beginning stages. ... ...
There’s a little bit of stirring here or there in the mind and it’s right at the boundary between the mind and the breath. Then a perception comes along and stamps a meaning on it, saying that “This is a thought about x.” You realize you can go with that perception or not. If you’re clear about what’s happening, if you’re watching the functionaries, then you can decide, “Do I really want to go with that?” And your decision is an informed one.
And it can be an effective one, too. Once you’ve become conscious of your choice and you’ve made up your mind that you don’t want to go, it’s a lot easier to say, “Nope, nope, nope, nope,” down the line. That clears out a lot because you see that, with some of the defilements creating suffering, all you have to do is be aware of them and they wither away. Once you shine the light of your investigative reporting on them and you can see clearly that what they’re doing is unnecessary and is causing a lot of suffering, they vanish.
Your other functionaries, though, know that no matter how much you shine a light on them, they have their ways of staying on ... ... 'Okay, what is it that’s keeping this particular defilement from going away? Why does it keep coming back again and again and again? What’s the appeal?'
... ... First, notice when things come. Second, notice when they go. Third, notice, when they’re coming, what’s their appeal? Why does the mind go for these things? What felt need does it satisfy? And do you really feel that need anymore? ... ... A lot of the times you assign a job to a certain functionary and then you forget about it entirely. These old habits: Some of them go back to your childhood, old ways of thinking, old ways of seeing the world, understanding how you can get pleasure out of something ... ... 'Okay, what’s the price of this pleasure?' ... ... This is where you begin to see the drawbacks of the pleasures advanced by the defilements, which is the fourth step ... ... And then the fifth step is seeing the escape. ... ... Part of the answer lies in seeing the drawbacks, and part lies in realizing that you have the choice—and that there is a better choice. You don’t have to go with greed, aversion, and delusion anymore. ... ...
As long as everything is transparent—you’ve got wisdom in charge, you’ve got discernment in charge—you find that this bureaucracy, instead of continually churning out problems and churning out suffering, can actually become harmless. Blameless. Useful.
So it’s the bureaucracy of your defilements, not the bureaucracy of the ego, that you have to watch out for. The problem lies, not in having a sense of right and wrong, but in having the wrong sense of right and wrong, one that’s been skewed by the defilements. That’s what you have to straighten out. Above all, as long as your life is very complex and your mind is taking on lots of tasks, it’s going to be hard to deal with these things, hard to see these things. You want to simplify as much as possible and get your awareness to settle down. Instead of focusing outside all the time, get it to fully inhabit your body. That way, all the little back corridors and basements in this bureaucracy you’ve got here become opened to your conscious awareness. All of the kamma that you’ve been creating in a semiconscious way becomes a lot more conscious—and your ability to bring consciousness and discernment to these things is what’s going to make all the difference."
[cf.] "The Raft of Concepts"
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=1090892884616127&set=a.1042727616099321&type=3&theater
[cf.] "The Paradox of Becoming"
https://facebook.com/keepsurfinglife/albums/1123006571404758/
[希修] "남들에겐 훤히 보이지만 정작 내 자신에겐 안 보이는 나의 진짜 속마음" https://www.facebook.com/keepsurfinglife/posts/1048109315561151
* right view, wrong view, ego, mind, defilements, bureaucracy, politics, delegate.
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希修
6 March · Shared with Public
< 남들에겐 훤히 보이지만 정작 내 자신에겐 안 보이는 나의 진짜 속마음 >
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제주 4.3을 다룬 영화 "지슬"에서 두 장면이 참 인상적이었다.
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하나는, '빨갱이' 소탕을 위해 제주로 내려온 한 군인이, 빨갱이에게 희생된 자신의 가족사와 그 恨을 얘기하는 장면. 저 사람으로서는 저럴 수도 있겠구나, 싶어 가슴 아팠다.
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또 하나는, 토굴에 피신해 있던 마을 사람들이 젊은이 둘을 보초로 세웠는데, 한 명이 군인에게 걸려 그 군인을 토굴로 인도하다가, 다른 보초가 이 장면을 보고 너 지금 뭐하는 짓이냐는 식으로 따지자, 이 아저씨는 착한 군인 아저씨라서 우리를 해치지 않을 거다, 라고 얘기하던 장면. 더없이 어수룩한 청년이었지만, 아마도 그 행동은 철저한 계산에 의한 것이었을 듯. 토굴로 안내하라는 이 군인의 요구를 거절하면 내가 살아 남을 확률은 0%이고 마을 사람들은 끝까지 살아 남을 수 있을지 어떨지 미지수이지만(a), 이 군인의 요구대로 그를 토굴로 인도하면 마을 사람들이 살아 남을 확률은 0%여도 혹시 이 군인이 나는 살려 줄 가능성도 2%쯤 될지 모른다, 라는(b). 마을 사람들로부터 '살짝 모자란 아이' 취급을 받을 정도로 순박한 그 청년조차, 저런 상황에선 어떻게 해야 자신의 목숨을 부지할 확률을 조금이라도 높일 수 있을지, 그 '합리적'인 계산을 순식간에 해 낸 것이었겠지 - 이런 해석이 감독의 의도였는지 아니면 그저 내가 좀 '삐딱'하기 때문인지 모르겠지만. 그 청년이 (a)를 선택했다면 사후 다른 이들로부터 칭송 받았겠으나, (b)를 선택했다 해서 그 누구도 저 청년을 비난할 수는 없는 일. 또 사실, 이 군인 아저씨는 착한 아저씨라서 우리를 해치지 않을 거라던 그 청년의 말도 의식적인 거짓말은 아니었을 거라고 난 생각한다. 다만, '내 자신의 목숨을 부지하기 위해 마을 사람들을 희생시키는 인간'으로 자신을 인식하기가 너무 괴로우니, 의식의 표면 아래에서 스스로에게 저런 거짓말을 한 후, 의식의 수면에선 그 내용을 '정직하게' 믿었을 뿐. 어떤 면에서 그의 의식은, 자기 자신의 속마음에게 속은 '억울한 피해자'일 뿐.
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우리가 마주치는 상황들이 저렇게 극적이지 않기에 인지조차 못 하고 넘겨서 그렇지, 저런 식의 '스스로도 속아 버린 거짓말'을 대부분의 인간들이 늘상 자신에게 또 타인에게 하면서 살아 간다고 나는 생각한다. 지적 장애인의 노동력을 수십 년간 착취하고 발목에 족쇄까지 채워 글자 그대로 소처럼 취급했으면서도 자신은 그를 불쌍히 여겨 "거두고 돌봐 주었"을 뿐이라 말하는 '순박한 농부' (스님이었나?)같은 실화들을 우린 종종 접한다. 광주에서의 무력진압이 "빨갱이들로부터 국가를 지키기 위해서"였다는 전두환의 주장이나, 4대강 사업이 환경과 경제 모두에서 국가에 큰 도움이 될 획기적인 프로젝트였다는 MB의 주장이나, 이 군인 아저씨는 우리를 해치지 않을 거라고 우기던 저 청년의 주장이나, 어쩌면 모두 동일한 자기기만, 남들에게는 그 속이 뻔히 보이지만 정작 자기 자신에게는 안 보이는 그런 자기기만일 수도.
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인간의 의식은, 지하로 계속 뻗어 내려가는 건물같은 것인지도 모르겠다. 어떤 층에는 모든 인간이 타고 나는 온갖 욕구/욕망들이 있고, 어떤 층에는 내가 속한 가정이나 사회로부터 주입 받은 가치관과 규범들이 있고, 다른 층에는 내가 살아 오면서 겪은 경험들로 인한 기억 및 교훈들이 있고, 또 다른 층에는 나라는 개인이 애초부터 타고 난 고유성같은 것들이 있고. 어떤 층에선 매우 이타적인데, 동시에 다른 층에선 매우 이기적이기도 하고. 어떤 사람의 의식은 지하 10층에서 그치는 데에 비해, 어떤 사람의 의식은 지하 500층까지 내려가기도 하고, 또 어떤 사람은 자신의 의식에 대해 지하 3층까지밖에 파악을 못 하고 있지만, 어떤 사람은 지하 100층까지 샅샅이 꿰뚫고 있기도 하고. 그리고 우리가 다른 사람들에게 내보이는 언행은, 지층에 내거는 슬로건에 불과할 터. 선거 때마다 정치인들이 내거는 온갖 공약들 같은. 그런 공약들이 그 정치인의 진심이었는지 아닌지는, 추후 그 정치인의 행동!을 통해 추측할 수 있을 뿐. 하지만 어떤 사람에 대한 나의 해석/평가/추측 역시 복잡하고 왜곡된 내 자신의 의식을 거쳐서 나오는 주관인지라 정확하리라는 보장이 없으니, 상대가 전두환이든 이명박이든 "지슬"의 저 청년이든, 그가 하는 얘기가 내게는 아무리 '말도 안 되게' 들린다 해도 "그렇군요, 최소한 당신 의식의 표면/지층에선 그렇게 생각했군요"라고 선선히 인정해 주는 것이, 타인에 대한 존중이고 인간으로서 우리 모두가 갖고 있는 한계에 대한 겸허함이기도 하다고 나는 생각한다 - 그의 주장들과 무관하게 그의 행동에 대한 판단은 별도로 행할 수밖에 없지만. (의도와 행동/결과를 분리할 수 있어야 成人.)
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암튼 중요한 건, 누군가가 나의 '진심'을 '오해'한다는 생각이 든다면, 그건 사고/언행 방식이 서로 너무 달라서일 수도 있고(1), 내가 생각하는 나의 '진심'이 전두환이나 이명박이나 "지슬"의 저 청년의 주장같은 자기기만에 불과하기 때문(2)일 수도 있고. '틀림' 아닌 단순 '다름'이라 해도 그 '다름'을 감당한다는 것은 엄청난 에너지를 소비하는 일이기에 (1)이라면 마음 비울 수 밖에 없을 테고 (나의 wish 때문에 타인을 피곤하게 하는 건 이기적인 행동), 만약 (2)의 경우라면 자기성찰에 노력하는 수밖에.
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'깨달음'이라는 것에 대해 온갖 해석과 심지어 사기가 난무하지만, 내 경우엔 칼 융의 이 얘기가 가장 와닿는다. "One does not become enlightened by imagining figures of light, but by making the darkness conscious." 겉으로 얼마나 '자비로운'지, 어떤 선행을 얼마나 많이 하고, 얼마나 아름다운 단어들이 그 입에서 나오는 얘기들에 보석처럼 박혀 반짝거리는지 등을 모두 떠나, 자기 내면의 어둡고 안 예쁜 부분들을 스스로 얼마나 정확하게 파악하고 있으며 얼마나 정직하게 인정하는지, 이것이 내가 생각하는 '깨달음'의 시작. 그러니, 인간이기에 갖는 온갖 탐진치가 뻔히 보이는데도 불구하고 스스로 자신을 '메시아' 혹은 '道人'으로 칭하는 이들을 보면 그저 웃플 뿐이고, 거기에 혹해 넘어가는 '긍정적인' 사람들 역시 그 판단력을 신뢰는 도저히 못 하겠고..
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