An Inquiry into the Good, also known as A Study of Good (Japanese: 善の研究), is the first book by the Japanese philosopher Nishida Kitarō, published in 1911.
As he explains in the Preface to the work, Parts II and III were composed first, followed by Parts I and IV. Part I is an explication of the nature of what he calls ‘pure experience’ which lies at the basis of his thought. Part II is the expression of his philosophical thought and is the core part of this book. Then, with the foundation being thus laid, Nishida launches into a discussion of the good in Part III. He appended Part IV out of his belief that the end of philosophy is religion. The reason that he entitled this work An Inquiry into the Good, despite half of it being devoted to the discussion of technical points in philosophy, is because he thought that, ultimately, the central focus of this work is the great questions of human life and existence.[1]
Table of contents
Part I: Pure Experience [純粋経験]
Chapter 1: Pure Experience [純粋経験]
Chapter 2: Thought [思惟]
Chapter 3: Will [意志]
Chapter 4: Intellectual Intuition [知的直観]
Part II: Reality [実在]
Chapter 1: The Point of Departure for Our Enquiry [考究の出立点]
Chapter 2: The Phenomena of Consciousness Are the One Reality [意識現象が唯一の実在である]
Chapter 3: The True Nature of Reality [実在の真景]
Chapter 4: The True Reality Always Has the Same Form [真実在は常に同一の形式をもっている]
Chapter 5: The Fundamental Formula of the True Reality [真実在の根本的方式]
Chapter 6: The One Reality [唯一実在]
Chapter 7: The Development of Reality by Differentiation [実在の分化発展]
Chapter 8: Nature [自然]
Chapter 9: Spirit [精神]
Chapter 10: God as Reality [実在としての神]
Part III: The Good [善]
Chapter 1: Action (Part 1) [行為 上]
Chapter 2: Action (Part 2) [行為 下]
Chapter 3: The Freedom of the Will [意志の自由]
Chapter 4: An Enquiry into Values [価値的研究]
Chapter 5: Theories of Ethics (Part 1) [倫理学の諸説 其一]
Chapter 6: Theories of Ethics (Part 2) [倫理学の諸説 其二]
Chapter 7: Theories of Ethics (Part 3) [倫理学の諸説 其三]
Chapter 8: Theories of Ethics (Part 4) [倫理学の諸説 其四]
Chapter 9: The Good (The Action Theory) [善 (活動説)]
Chapter 10: The Good of Personality [人格的善]
Chapter 11: The Motivation of Good Action (The Form of the Good) [善行為の動機 (善の形式)]
Chapter 12: The End of Good Action (The Content of the Good) [善行為の目的 (善の内容)]
Chapter 13: The Perfect Good Act [完全なる善行]
Part IV: Religion [宗教]
Chapter 1: The Religious Demand [宗教の本質]
Chapter 2: God [神]
Chapter 3: God and the World [神と世界]
Chapter 4: Knowledge and Love [知と愛]
Influence and reception
Graham Parkes described An Inquiry into the Good as a "masterpiece". He wrote that was made possible by the Japanese interest in western philosophy that began with the Meiji Restoration of 1868. He considered the book "path-breaking" and identified it as Nishida's best-known accomplishment.[2]
The religious studies scholar Ninian Smart stated that An Inquiry into the Good "struck many readers as the first truly creative work by a Japanese that did not merely repeat western ideas, and yet made use of modern thinking and terminology." However, he added that the work was criticized by the philosopher Takahashi Satomi, who found the subjectivism of "pure experience" too psychological.[3]
Nishida Kitarō, An Inquiry into the Good [善の研究], ed. Fujita Masakatsu [藤田 正勝] (Tokyo: Iwanami Shoten [岩波書店], 2012).
Fujita’s notes in this edition are invaluable in tracking down Nishida’s allusions to the authors and works that influenced him.
Nishida Kitarō, An Inquiry into the Good [善の研究], ed. Kosaka Kunitsugu [小坂 国継] (Tokyo: Kōdansha [講談社], 2006).
Kosaka, the leading scholar of Nishida’s philosophy, provides ample notes to aid especially the beginner. The two essays by Kosaka at the end, especially the one on the influence of Neo-Confucianism in this work, are essential reading.
Books
Take’uchi Yoshitomo [竹内 良知], ‘The Formation of An Inquiry into the Good’ [『善の研究』の成立] in Nishida Kitarō [西田幾多郎] (Tokyo: University of Tokyo Press [東京大学出版会], 1970).
Take’uchi’s treatment here of the influence of Wang Yangming’s school of Neo-Confucianism on An Inquiry into the Good is a classic.
Shimomura Toratarō [下村 寅太郎], ‘Nishida Kitarō’ in The Collected Works of Shimomura Toratarō, Vol. 12: Nishida’s Philosophy and Japanese Thought [下村寅太郎著作集第12巻——西田哲学と日本の思想] (Tokyo: Misuzu Shobō [みすず書房], 1990).
The editor of Nishida’s Collected Works who studied under Nishida himself delves into the intellectual background and formation of Nishida, leading up to An Inquiry into the Good.
Fujita Masakatsu [藤田 正勝] (ed.), A Century of An Inquiry into the Good: To/From the World [『善の研究』の百年——世界へ/世界から] (Kyoto University Press [京都大学学術出版会], 2011).
Parkes, Graham (2005). "Japanese Philosophy". In Honderich, Ted (ed.). The Oxford Companion to Philosophy, Second Edition. Oxford: Oxford University Press. ISBN0-19-926479-1.
Smart, Ninian (2008). "China, Korea and Japan in Modern Times". In Leaman, Oliver (ed.). World Philosophies, Revised Second Edition. London: Routledge. ISBN978-0-415-41189-9.
The Iwanami Shoten reprint (1921) available at the National Diet Library’s Digital Collections website (N.B. the type had been reset for this reprint, so the page numbers differ from the 1911 edition; this edition also includes a brief new preface).
我々は意識の外に独立した物の存在を想定し、意識の本体として精神や心の存在を想定しているが、西田によると物や精神や心の存在は直接経験によって得た事実を体系的に組み立てた仮想的なものであると論じている。 一般的に物と呼ばれているものは意識現象として各々の人に共通かつ不変的な関係を持つものを、抽象化し抽象化したものに名前をつけた名前にすぎないとしている。また精神や心というものは、意識はつねに統一されており破綻がないという思考から、色々な意識作用の普遍として仮定された存在に過ぎないとも論じている。仮想的なものや仮定された存在は、元来事物の存在や生成には原因が必要であるという因果律によって考察されたものであり、西田はヒュームの因果律の否定論[138]を援用して論じている[139]。 また西田は自分の純粋経験の思想がバークリーの「在るとは知覚されていることである」(ラテン語:Esse percipi est、英語:To be is to be perceived )[140][141]のような思想や、フィヒテの「事行」に近似していることを明言している[142]。 このことは「純粋経験」が主客未分の統一状態と規定されているため、純粋経験論は唯物論でも唯心論でも無くこれらの二元論を超えた立場であると主張されつつも、多分に唯心論的な傾向を持っていることを表している。
西田は権力説の代表としてキルヒマン(ドイツ語: Julius von Kirchmann)[引用 18][224]の説を検討する。キルヒマンによると、人は絶大な力を有するもの(高山や大海)と対峙すると、絶大な力に対して驚異の感情を持つ。そして魅了され服従するという過程を踏む。絶大な力を有するものが意志を持っている場合、そこには尊敬という感情が生まれ権威に従う動機になるとキルヒマンは説明している。しかし、我々が誰かを尊敬する場合は理由なく尊敬するということはなく、その誰かが何らかの理想を実現しているが故に尊敬するのが普通である。権力説を厳密な意味で考えると道徳は盲信的服従でなければならなくなり、恐怖・尊敬といった感情が無い盲信性が必要である。盲信性が無くなり、道徳的行為を行うべき理由を十分に理解して行った道徳的行為は道徳的善行でないという結論に至ってしまう。このように権力説は道徳的動機を十分に説明することが出来ないと解説している[225][226]。
合理説もしくは主知的倫理学とは道徳における善悪正邪と、知識の上の真偽を同一視する考え方であり、物の真実イコール善であり、我々が善をなす理由は真理であるからであるとする説である。人間は理性を有するのが普通であり、知識レベルで理性に従うのと同じように、行為のレベルにおいても理性に従う必要がある。サミュエル・クラーク(英語: Samuel Clarke)[引用 19][229][230]は道徳的な事物間の関係における適合・不適合に関する考え方は数学や物理学の理論のように明確であると説いている。具体的には「神は人間より優れた存在であるがゆえ人間は神に従うべき」であるとか「他人が自分に対して行った不正は、自分が他人に対して行っても不正であるからおこなってはならない」といった事柄を上げて説明している。合理説は原理が普遍性を有していることと義務意識を厳粛なものにしているという長所がある。合理説は形式悟性であり、「汝の隣人を愛せよ(You shall love your neighbor as yourself.)」という命令を悟性から導くことを考えてみると、我々には自愛[231]の心も他愛[232]の心も兼ね備えている。しかしながら「自愛」と「他愛」の優劣を決定するのは悟性ではなく感情や欲求である。クラークの考えでは物の真相から行為の適・不適は判別することが可能であるが、適・不適は純粋な知識による判断ではなく価値による判断である。まず最初に目的意識がありそのあとで適・不適という観念が生ずる[233]。
公衆快楽説とは功利主義のことであり根本原理は利己的快楽説と同様である[244][245]。利己的快楽説と異なるのは個人の快楽が最高の善ではなく社会全体の快楽が最高善と考える点にある[246][247]。功利主義の目的は「最大多数の最大幸福( The greatest happiness of the greatest numbers. )[248]」にある。西田は功利主義の提唱者であるベンサム[249][250]と後継者のミル[251][252]について詳しく論じており、『善の研究』が書かれた時点ではこの学説が当時最も有力な思想であった事が推測できる[253]。
社会的意識を一つの実在と考えず、個人の意識の集合体と考える要素還元論的な見方をハラルド・ヘフディング(ドイツ語: Harald Høffding)などが主張している。しかし西田は社会的意識を一つの生ける実在とする立場に立ち、各々の人の個人的意識を社会的意識の一部分とみなしている。このため各々の人の要求のほとんどは社会的な要求であり、我々の欲望の中には他愛的な要素が見られると述べている。そして各々の人の人格が立派になるにつれ各人の要求は社会的なものになっていくとしている[293]。
西田は根源的統一力を神と呼び、神の人格とも呼んでいる。この思想はキリスト教的な人格概念ともカントの人格概念とも異なっており、西田はイリングワース(英語: J. R. Illingworth)の思想を取り入れて解説している。イリングワースは人格の要素に「自己意識(理性)」と「自由意志」と「愛」の3つを上げている。西田はイリングワースのいう(英語:pantheism)や(英語:self-consciousness)を自覚と翻訳し、部分的意識体系が全意識の中心で統一される場合に起きる現象と定義し直しており、西田における自覚とは自己の中心部を求める意識の作用であると言える。
【『純粋経験の世界』(A World of Pure Experience 1904年)ジェームスの根本的経験論の立場の本質を明らかにした重要な論文、従来の経験論においては、経験は個々ばらばらのものと考えられ、これらの経験を結ぶのは思惟の作用であると考えられたが、ジェームスはこの論文において、経験と経験を結びつける関係それ自身も一つの経験であると考え、経験と経験との分離的関係を強調するとともにその接続的関係を強調するとともに、経験の持つ能動的な働きを強調した。】(西田幾多郎著 小阪国継全注釈『善の研究』60頁8行目〜13行目より引用)
【キルヒマン(Jurius H. v. Kirchmann 1802年 - 1884年)ドイツの法学者、哲学者。すべての道徳の基礎は絶大なる力を有するものに対する驚嘆の念であり、この絶大なる力が意志を有する場合は、それは権力となり権威となって、それに対する尊敬の念が生ずるとし、この権威や権力に従うのが道徳的行為であると説いた。】(西田幾多郎著 小阪国継全注釈『善の研究』292頁9行目〜12行目より引用)