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올더스 훌리의 소설을 원작으로 하여 1971년 영국 BBC에서 제작·방영된 5부작 드라마 <가자의 눈먼 삼손 (Eyeless in Gaza)>의 에피소드별 줄거리이다. 원작의 복잡한 비선형적(시공간을 넘나드는) 구조를 드라마 연출에 맞게 각색하여, 주인공 앤서니 비비스의 냉소적인 청년기부터 영적 각성에 이르는 과정을 담아내었다.
에피소드 1: 양심의 유예
앤서니 비비스는 부유하지만 속물적인 가정환경과 어머니의 죽음으로 인해 세상에 냉소적인 청년으로 성장한다. 옥스퍼드 대학 시절, 그는 매력적이고 자유분방한 브라이언 폭스레이크를 만나 깊은 우정을 나눈다. 앤서니는 지적이고 도덕적인 탐구를 즐기면서도, 세상의 고통이나 책임감으로부터는 철저히 거리를 두려는 방관자적 태도를 고수한다. 이 시기 그는 냉소주의를 자신의 보호막으로 삼기 작정한다.
에피소드 2: 배신의 흔적
앤서니는 브라이언의 약혼녀인 조앤과 감정적으로 얽히기 시작한다. 앤서니는 조앤을 진심으로 사랑하기보다 자신의 매력을 시험하고 냉소적 쾌락을 충족하기 위해 그녀를 유혹한다. 감정적 책임감을 거부하는 앤서니의 무책임한 태도와 배신으로 인해, 도덕적 결벽증을 지니고 있던 브라이언은 깊은 정신적 충격을 받는다. 결국 이 비극적인 삼각관계는 브라이언의 자살이라는 파국으로 치닫고, 앤서니의 내면에 지울 수 없는 부채감을 남긴다.
에피소드 3: 눈먼 낙원
시간이 흘러 1930년대, 앤서니는 부유한 유부녀 헬렌 레드번과 육체적이고 쾌락적인 관계에 몰두한다. 브라이언의 죽음 이후 더욱 심해진 정신적 공허함을 달래기 위해 감각적 즐거움만을 쫓는 삶이다. 그러나 두 사람의 관계는 철저히 이기적이고 표면적인 유희에 불과하다. 앤서니는 스스로 자유로운 삶을 살고 있다고 믿지만, 실상은 과거의 죄책감과 이념적 불감증에 사로잡혀 영적으로 완전히 눈이 멀어버린 상태(Eyeless)에 처해 있음을 깨닫지 못한다.
에피소드 4: 가자의 방앗간
앤서니는 친구 마크 스태이시와 함께 혁명과 변화의 열기로 가득 찬 멕시코로 여행을 떠난다. 그곳에서 그는 참혹한 멕시코 혁명의 잔혹한 현실과 폭력을 목격하며 큰 충격을 받는다. 이 시기 앤서니는 인류학자이자 의사인 제임스 밀러 박사를 만난다. 밀러 박사는 폭력은 오직 더 큰 폭력을 낳을 뿐이며, 진정한 변화는 개인의 내면적 평화와 비폭력 주의로부터 시작된다는 영적 가르침을 전한다. 앤서니는 비로소 자신이 갇혀 있던 이기심의 감옥(가자의 방앗간)을 자각하기 시작한다.
에피소드 5: 자유를 향한 영적 각성
영국으로 돌아온 앤서니는 밀러 박사의 영향을 받아 절대적 평화주의 선언(Pacifist manifesto) 운동에 투신한다. 유럽에 파시즘의 광기와 전쟁의 공포가 드리우는 가운데, 과거의 냉소주의자였던 앤서니는 폭력과 맞서기 위해 자신의 삶을 던지기로 결심한다. 반대파의 물리적 위협과 핍박 속에서도 그는 도망치지 않고 비폭력 신념을 지켜낸다. 조앤에 대한 과거의 죄책감과 헬렌과의 허무한 관계를 영적 사랑과 인류애로 승화시키며, 앤서니는 마침내 참된 영적 자유와 내면의 눈을 뜨게 된다.
