저보고 왜 골프를 치느냐고 물어보신다면, 이상에서 말한 이유 외에 제 나름대로의 이유를 말씀드릴 수 있습니다. 골프의 윤리적·종교적·수도적 측면 때문이라고 한다면 좀 거창하게 들릴 수도 있습니다만, 뭐 그 비슷한 이유라 할 수는 있습니다.
인생을 배운다
우선 골프는 자기가 이기기 위해서 상대방을 방해하거나 해쳐야만 되도록 된 경기가 아니라는 점입니다. 대부분의 스포츠는 내 쪽에서 상대방을 불리하게 해야만 득점하도록 되어 있습니다. 가장 신사적이라는 테니스마저도 상대방에게 공을 불리하게 줌으로 자기에게 유리하도록 하는 경기입니다. 그 외에 탁구, 축구, 농구, 권투, 하키, 당구 등 모두 상대방을 불리하게 하는 것이 경기 운영의 필수 요건입니다.
물론 이런 유형에 속하지 않은 운동도 있기는 합니다. 수영, 볼링, 역기, 체조, 육상, 활쏘기, 사격, 투창 등 적다가 보니 생각보다는 많은 것 같기도 합니다만, 구기 종목으로는 고작 골프와 볼링 정도가 아닌가 여겨집니다. 골프와 볼링은 자기 스스로 훈련해서 최선을 다하기만 하면 되는 것입니다.
물론 상대방을 방해해야 하는 경기라고 다 나쁘다고 하는 것은 절대 아닙니다. 방해가 오더라도 그 방해에 대처해 나가는 데 필요한 능력과 정신력을 배양할 수 있는 기회라 생각한다면, 그 경기 자체가 하나도 나쁠 것이 없고, 오히려 결과적으로 서로가 서로를 돕는 경기가 되는 셈입니다. 아무튼 골프는 선의의 목적에서든 무슨 목적에서든 직접적으로 상대방을 골탕먹이는 일에 개입되지 않아도 된다고 하는 점이 우선 마음에 들었습니다.
거의 모든 스포츠가 그렇다고 할 수 있겠지만, 특히 골프를 통해서 인생의 여러 측면을 배울 수 있다고 하는 점이 다음 가는 이유입니다. 어느 사람이 말하듯, 골프는 인생살이의 축소판이라 할 수도 있습니다. 인생을 골프 치듯 살아간다면, 우리에게 있는 많은 문제가 저절로 해결되지 않을까 하는 생각도 해봅니다.
보통 두 사람, 세 사람, 혹은 네 사람이 한 그룹이 되어 9홀이나 18홀을 도는데, 네 사람이 가장 흔한 경우입니다. 깃발이 꽂힌 홀을 향해 한 사람씩 공을 칩니다. 한 사람이 공을 Tee에 올려놓고 정신을 집중하여 치려고 할 때, 다른 세 사람은 그 사람의 정신을 산만하게 할 일체의 행동이나 말을 삼가고 조용히 뒤에서 지켜볼 뿐입니다. 자기의 그림자마저도 공치는 사람의 정신을 흐트러지게 하지 않을까 조심합니다.
공을 잘 쳤으면 “Nice Shot!” 라든가 그 비슷한 말로 칭찬을 아끼지 않습니다. 나머지 사람들이 다 칠 때까지 먼저 친 사람도 마찬가지로 조용히 기다려 줍니다. 네 사람 다 쳤으면 저마다 자기 공이 날아간 곳을 향해 갑니다. 제일 짧게 간 공이 있는 선까지만 일단 가서, 그 공의 주인이 치는 데 방해가 되지 않도록 하기 위해 모두 그 선 뒤에서 기다려 줍니다. 이렇게 홀에서 먼 사람의 순서대로 홀을 향해 공을 쳐갑니다.
치다가 어느 누가 잘못 쳐서 공이 숲 속으로 들어갔을 경우에는 다른 세 사람도 모두 같이 가서 공을 찾는 데 협력합니다. 공을 찾았으면 다시 모두 자기 위치로 돌아가서 계속 멀리 있는 사람의 순서로 공을 칩니다. 치다가 골프채로 잔디를 긁어냈으면, 반드시 긁혀 나간 잔디 조각(divot)을 주워다가 다시 채우고 발로 자근자근 밟아 줍니다. 한 홀이 끝났으면 잔디 위에서 우물쭈물하면서 스코어를 적고 있을 수가 없습니다. 뒤에 따라오는 팀에게 방해가 되지 않게 빨리 자리를 비켜줘야 하기 때문입니다. 뒤따라오는 사람들이 빨리 치는 사람들이라면 먼저
지나도록 양보하여 주는 것이 보통입니다.
이처럼 골프는 상대방이나 딴 사람들에게 방해를 주지 않기 위해, 또 적극적으로 딴 람들을 도와주기 위해, 모든 면에서 최대의 관심과 세심한 주의를 기울이면서 하도록 된 경기입니다. 골프장에서 익힌 이런 태도와 예의를 인생의 게임에다 적용한다면, 우리의 대인 관계가 어떻게 바뀌겠습니까?
이제 다음 홀 티 오프 hole tee off에 가서 스코어를 적습니다. 모두 각자가 자기 점수를 스스로 계산해서 기록하는 사람에게 보고합니다. 이 때야말로 정직과 신뢰를 함양하는 시간입니다. 자기 스코어에 대해 스스로 정직해야 할뿐만 아니라 다른 사람의 정직성도 믿어야 한다는 것입니다. (한국에서는 주로 캐디 양이 점수를 적는 것 같습니다.) 비록 상대방이 분명히 다섯 번 친 것 같은데, 그 사람이 네 번 쳤다고 하면 그렇게 믿는 것입니다. 그 사람이 실수로 잘 못 계산한 경우가 정말로 확실하다면 일깨워줄 수는 있지만 그것을 인정하지 않을 경우 하나하나 따지면서 우길 수가 없습니다.
거짓말로 게임을 하겠다는 사람이 있으면 그 사람은 사실 얼마든지 유리한 점수를 딸 수 있습니다. 남이 안 보는 데서 슬쩍 공을 움직여 위치를 바꾼다든지 헛친 스윙을 연습으로 간주한다든지, 숲으로 들어간 상대방의 공을 밟아버린다든지, 골프 경기 전체를 통해서 거짓으로 할 수 있는 기회가 얼마든지 있습니다만, 골프를 그런 식으로 친다면 칠 이유가 하나도 없습니다. 골프는 절대 정직을 스스로 행사하는 경기이고, 따라서 일상생활에서도 거짓에 대한 유혹을 이길 수 있는 힘을 길러주는 경기이기도 합니다.
다음 티 박스에서 한 사람씩 또 칩니다. 최근에는 준비된 사람이 먼저 칠 수 있도록 되었다고 합니다만, 전에는 지난번 홀에서 제일 잘 쳤던 사람이 제일 먼저 치도록 돼 있습니다. 이것은 잘 쳤던 사람에게 영예를 돌리는 일이기도 하지만, 그 사람이 바람의 방향과 세기, 지형 등등 익숙하지 않은 새로운 조건에서 딴 사람들을 위해 먼저 쳐봐 주는 것이 아닌가도 생각됩니다. 일종의 정찰 비행을 시켜서 어떻게 치는 것이 좋을까 하는 것을 알려 줌으로써 약자에게 유리한 조건을 주자는 것이 아닌가 여겨집니다. 골프를 통해 약자를 돕는 마음을 키우는 셈입니다.
어느 한 사람의 공이 숲 속으로 들어갔습니다. 이럴 때 보통은 골프채로 땅을 치거나 채를 던지는 일도 있습니다. 그러나 이럴 때 이런 식으로 해서 우리의 성질을 더욱 거칠게 할 것이 아니라, 옆에 찬물이라도 있으면 한 모금 마시고, 거기에서 무엇인가 배우는 자세를 취하는 것입니다. 예를 들어, 인생살이가 이처럼 자기 마음대로만 되는 것이 아니구나 하는 것을 깨닫는 것입니다. 물도 건너고 산도 넘고 숲도 지나고 골짜기도 빠져나가야 하는 인생길에서, 언제나, 순풍에 돛 단 듯 평탄하게만 갈 것을 기대할 수는 없습니다. 이런 인생의 기복을 따라서 살아가노라면 성공도 있고 실패도 있습니다. 골프는 실패를 당했을 때 이를 의연하게 받아들이고 다음을 기약할 줄 아는 마음가짐을 키울 수 있는 운동입니다.
사물을 여러 관점에서 보는 연습도 할 수 있습니다. 이번에는 꼭 버디나 파를 해보겠다고 했다가 공이 빗나가는 바람에 두 번이나 세 번을 더 쳐서 더불 보기나 트리플 보기를 하였을 경우, 그렇게 저주만 할 것이 아니라 ‘골프는 치기 위해 하는 것, 많이 칠수록 좋은 것이 아닌가’라든가, ‘골프는 걷기 위해 하는 것, 점수 같은 데 너무 신경쓰지 말고 시원한 공기를 마시며 이리저리 실컷 걷자’ 하는 식으로 다른 각도에서 사물을 봄으로써 꽁하고 사는 마음을 벗어버리는 일을 배우는 것입니다. 저는 아직 점수가 시원치 못합니다. 그러나 이런 배짱 때문에 그걸 그렇게 서글프게 생각하지 않고 있습니다.
사실 골프 칠 때 점수도 중요하지만 거기에만 급급해 하는 것은 골프를 전적으로 즐길 줄 모르는 셈이라고 합니다. 대개 골프장은 경치가 좋은 위치에 있습니다. 대표적으로 캐나다 밴쿠버 부근 Furry Creek 골프장은 푸른 잔디는 물론, 넓은 바다, 맑은 하늘, 힘차게 흐르는 계곡물, 우거진 숲이나 나무, 멀리 보이는 눈 덮힌 산 등 아름다운 경치를 뽐내는 골프장인데, 이런 것들을 의식하고 즐기며 골프를 치라는 것입니다. 한 두 점에 몇 십만불이 걸린 경기를 하는 프로 골퍼들이 아닌 이상 한 두 점으로 너무 희희낙락하거나 좌절과 실의의 구렁텅이로 빠져들어가는 일이 없이, 가벼운 마음으로, 소위 수양에 도움이 되도록 주위의 아름다운 경치를 음미하며 골프 코스를 돌아보라는 것입니다.
그 외에 각 개인의 경험과 사정에 따라 이런저런 면에서 인생을 살아가는데 실제적인 도움이 되는 교훈을 많이 배울 수 있을 줄 압니다.
이 문제는 여기서 일단 그치고 어제 말씀드린대로 골프의 더 깊은 차원에 대해 이야기하겠습니
