Take Back the Economy: An Ethical Guide for Transforming Our Communities: J. K. Gibson-Graham, Jenny Cameron, Stephen Healy: 9780816676071: Amazon.com: Books

Take Back the Economy: An Ethical Guide for Transforming Our Communities: J. K. Gibson-Graham, Jenny Cameron, Stephen Healy: 9780816676071: Amazon.com: Books




Take Back the Economy: An Ethical Guide for Transforming Our Communities Paperback – May 9, 2013
by J. K. Gibson-Graham (Author), & 2 more
4.2 out of 5 stars 10 ratings

In the wake of economic crisis on a global scale, more and more people are reconsidering their role in the economy and wondering what they can do to make it work better for humanity and the planet. In this innovative book, J. K. Gibson-Graham, Jenny Cameron, and Stephen Healy contribute complex understandings of economics in practical terms: what can we do right now, in our own communities, to make a difference?

Full of exercises, thinking tools, and inspiring examples from around the world, Take Back the Economy shows how people can implement small-scale changes in their own lives to create ethical economies. There is no manifesto here, no one prescribed model; rather, readers are encouraged and taught how to take back the economy in ways appropriate for their own communities and context, using what they already have at hand.

Take Back the Economy dismantles the idea that the economy is separate from us and best comprehended by experts. Instead, the authors demonstrate that the economy is the outcome of the decisions and efforts we make every day. The economy is thus reframed as a space of ethical action—something we can shape and alter according to what is best for the well-being of people and the planet. The book explores what people are already doing to build ethical economies, presenting these deeds as mutual concerns: What is necessary for survival, and what do we do with the surplus produced beyond what will fulfill basic needs? What do we consume, and how do we preserve and replenish the commons—those resources that can be shared to maintain all? And finally, how can we invest in a future worth living in?

Suitable for activists and students alike, Take Back the Economy will be of interest to anyone seeking a more just, sustainable, and equitable world.

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"Take Back the Economy is the single most farsighted and practical work enlightening us on the path to a steady transition toward a genuine postcapitalist world. It is based on the presupposition that reorienting the economy means much more than the control of production—it means reinventing ourselves, our communities, and our world in profound ways. Out of this act of ‘reframing’ there emerges a novel understanding of work, enterprise, market, property, even finance. In this wonderful new work in the tradition of Gibson-Graham, students, activists, movements, and communities will find a toolkit for ethical and effective action any time, any place."—Arturo Escobar, University of North Carolina, Chapel Hill




"Take Back the Economy is a valuable, engaged accessible and very clear addition to the Community Economics Collective oeuvre, and I hope it will be read widely and--more importantly--change the world."—Antipode

"Readable, practical, radical."—Sociology

"A most exquisitely conducted study into the not-for-profit or other side of organisations. It impressively shows that ‘another world’ is not only possible but already here."—Organization

"Beneficial for the use of individuals looking to alter their environmental or economic impact, students interested in administration or economics, or researchers and planners seeking alternatives for their communities."—Journal of Appalachian Studies


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About the Author






J. K. Gibson-Graham is the pen name of Katherine Gibson and the late Julie Graham, feminist political economists and economic geographers based at the University of Western Sydney, Australia, and the University of Massachusetts, Amherst.

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"Take Back the Economy is the single most farsighted and practical work enlightening us on the path to a steady transition toward a genuine postcapitalist world. It is based on the presupposition that reorienting the economy means much more than the control of production—it means reinventing ourselves, our communities, and our world in profound ways. Out of this act of ‘reframing’ there emerges a novel understanding of work, enterprise, market, property, even finance. In this wonderful new work in the tradition of Gibson-Graham, students, activists, movements, and communities will find a toolkit for ethical and effective action any time, any place."—Arturo Escobar, University of North Carolina, Chapel Hill




"Take Back the Economy is a valuable, engaged accessible and very clear addition to the Community Economics Collective oeuvre, and I hope it will be read widely and--more importantly--change the world."—Antipode

"Readable, practical, radical."—Sociology

"A most exquisitely conducted study into the not-for-profit or other side of organisations. It impressively shows that ‘another world’ is not only possible but already here."—Organization

"Beneficial for the use of individuals looking to alter their environmental or economic impact, students interested in administration or economics, or researchers and planners seeking alternatives for their communities."—Journal of Appalachian Studies


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About the Author






J. K. Gibson-Graham is the pen name of Katherine Gibson and the late Julie Graham, feminist political economists and economic geographers based at the University of Western Sydney, Australia, and the University of Massachusetts, Amherst.





Product details

Paperback: 264 pages
Publisher: Univ Of Minnesota Press; 1 edition (May 9, 2013)
Language: English
ISBN-10: 0816676070
ISBN-13: 978-0816676071
Product Dimensions: 7 x 0.8 x 9 inches
Shipping Weight: 1.2 pounds (View shipping rates and policies)
Customer Reviews: 4.1 out of 5 stars 8 customer reviews
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Paul P. O'Connor
5.0 out of 5 stars Giving this book now to family members and friends is a special occasionReviewed in the United States on September 27, 2013
Format: PaperbackVerified Purchase
As we watch the middle class dwindle, its income stagnant, feeling helpless to help themselves and helpless to help the poor, along comes a book that gives us practical advice supported by empirical evidence of what we can do to change the lives of our families, our communities, our Nation and the Universe. The authors aren't just brilliant academics, they have the practical experience. Anybody can say there has to be a change or blog about what is wrong. The book tells us what we can do because we are not powerless subjects of recalcitrant governments and bureaucracies. This is one of the few books that I have sent to family members simply because of its merits and not waited for a special occasion. I suggest you not borrow a copy, buy it, because you will be marking it up in the margins, underlining, and highlighting text as you learn what you can do to "Take Back The Economy".

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vincent lyon-callo
5.0 out of 5 stars Take back the economyReviewed in the United States on July 27, 2013
Format: Kindle EditionVerified Purchase
An informative and engaging work that offers both critical insights into contemporary conditions and concrete examples of what can (and is) being done to take back the economy and create more sustainable (ecologically, emotionally, and economically sustainable) communities. This work helps readers imagine how to escape the debilitating condition of seeing "capitalism" as everywhere and forevermore. Perhaps most impressively, three academics have produced a book that is enjoyable to read with graphics and examples to illustrate their arguments. A wonderful book overall.

4 people found this helpful

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Steffanie Scott
5.0 out of 5 stars Fantastic, practical, inspiring resource.Reviewed in the United States on July 12, 2015
Format: PaperbackVerified Purchase
Fantastic, practical, inspiring resource. The associated website is also tremendously helpful as a resource for education and action.
Both are great antidotes to the prolific negative takes on so many global environmental, social, and economic trends.

2 people found this helpful

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Barbara
5.0 out of 5 stars Five StarsReviewed in the United States on December 2, 2016
Format: Kindle EditionVerified Purchase
What a wonderful book, highly recommend it, in the hope of a better world for us all.


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MAG
4.0 out of 5 stars an excellent text. I would recommend a little more readings ...Reviewed in the United States on March 17, 2016
Format: PaperbackVerified Purchase
Although this book is wrote for a community-level approach (and use by community members) it is a little dense in sections that prevent some of the concepts from being appropriately understood. It is, however, an excellent text. I would recommend a little more readings in the background of the neoliberal economy before trying to tackle this book though.

2 people found this helpful

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Sam Grant
5.0 out of 5 stars A great book to get your community considering ethical considerations in community developmentReviewed in the United States on October 22, 2015
Format: Paperback
Book Review

Gibson-Graham, J.K., Jenny Cameron and Stephen Healy. 2013. Take Back the Economy: An Ethical Guide for Transforming our Communities. University of Minnesota Press; Minneapolis, MN. ISBN -978-0-8166-7606

I have been a community economic development professional and educator on this subject for more than 20 years. I am always on the lookout for books that make it simple for emerging practitioners and students to develop a quick sense of how to frame and re-frame, act, reflect and improve upon their work in the field. This book is helpful in both the applied and the academic contexts.

People new to community development, particularly those interested in alternative development paradigms will find much benefit here in the insightful and reflective review of considerations in community economies.

The book covers the nature of work and things to think about in terms of how wages are set and options that support more fairness in the use of surplus created by production. It delves into the business models, alternative ways to think about markets, finance and property. All of it is offered in a format to support dialogue of ethical considerations in community economies. It offers what the title says: ethical guidance, and that is very useful for participatory community dialogue.

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Tommy C.
1.0 out of 5 stars what a jokeReviewed in the United States on September 5, 2015
Format: PaperbackVerified Purchase
liberal hippy garbage but was required for my class. the stuff inside is laughable at best.


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Suzanne Bergeron
5.0 out of 5 stars a guide for transforming the economy any time, any placeReviewed in the United States on August 4, 2013
Format: Paperback
This engaging, accessible book reframes the economy as a site of ethical action, not expert intervention. Not only does it provide a new way of thinking about the economy and our actions within it as a space of possibility, it also offers myriad inspiring examples of individuals and communities creating change. An essential book for those interested in creating ethical and sustainable futures.

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19 개벽의 시대, 문명적 전환의 방법과 전략 유정길

개벽의 시대, 문명적 전환의 방법과 전략

by소걸음May 23. 2019

[*이 글은 <개벽신문> 제84호(2019.5) '개벽의 창'에 실린 글입니다]
유정길 (개벽신문 편집위원, 불교환경연대 운영위원장, 한살림 마음살림위원)
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위기가 아니라 개벽(대전환)이 중심이다

조안나 메이시는 시스템이론가, 불교학자이자 여성운동가이며 생태주의운동가입니다. 그녀는 오늘날 위기는 본래 연결되어 있는 사회와 자연을 나누고 구분해 온 것이 모든 문제의 원인이며, 우리가 느끼는 고통은 연결되어 있기 때문에 발생한 것으로서, 끊어지고 갈라진 사회와 의식을 다시 연결해야 위기를 극복하고 고통을 해결할 수 있다고 생각하며 재연결작업 (WTR : Work That Reconnects)을 해 오던 사람입니다.[ 조안나 메이시, 크리스 존스톤 지음, [Active Hope], 양춘승 옮김, 벗나래, 2016.]

그녀는 오늘날 위기의 문제를 받아들이는 사람에 따라 3가지 관점과 자세가 있다고 말합니다. 첫 번째 관점은 “아무런 문제가 없다. 그냥 살았던 대로 살자(Business as Usual)”는 입장입니다. 이제껏 그랬듯이 정치인이나 과학자들이 정책으로 과학기술로 다 해결할 것이라고 생각하고 걱정은 되지만 잘 해결될 것이라는 입장입니다.

오늘날의 위기를 받아들이는 세 가지 태도 유형

두 번째 관점은 현재의 위기상황이 대단히 심각하고, 지금이 “대파국, 대균열의 시대(The Great Unraveling)”라고 생각합니다. 결국 위기와 파국에 주목하는 입장으로 위기의 상황이 전 지구적이라고 보고 너무도 규모가 크고 불안하여 이에 대처하고 대응하려고 백방으로 노력합니다. 이렇게 위기에 대응하려는 노력도 있지만, 다른 한편으로는 이 위기를 통해 불안감만을 고조시켜 종교적인 컬트를 만들기도 하고, 정치적 공격이나 권력 장악의 목적으로 사용하며 공포감을 조장합니다. 심지어 무력감을 느끼게 하고 자포자기하게 만듭니다.

세 번째의 관점은 현재의 위기를 대전환 (The Great Turning)의 중요한 기회라고 생각하는 것입니다. 위기는 심각하지만 그 거대한 심각성 때문에 오히려 더 큰 희망으로 전환할 수 있다는 입장입니다.

두 번째 입장은 “위기”에 초점을 두지만, 세 번째 입장은 생명사회로의 “대전환”에 초점이 있습니다. 조안나는 세 번째의 초점을 강조하고 또 강조합니다. 위기와 불안을 강조하는 것이 아니라 오히려 대전환의 큰 설렘과 희망을 말하는 운동이 되어야 한다는 것입니다. 우리가 해야 하는 운동은 그 어떠한 혁명보다 크고 큰 “역사상 최대의 사회운동”이라고 말합니다. 그래서 전환의 관점에서 오히려 “축복받은 불안(Blessed Unrest)”입니다. 두렵지만 오히려 잘못된 것을 바꾸어 정상의 바른 삶으로 회복하는 중요한 전환의 기회라고 생각합니다.



실제 이제껏 수많은 환경운동가들이나 정치인들은 두 번째인 “위기성”에 초점을 둡니다. 만일 3번째 대안과 희망을 말하지 않고 두 번째만 강조하면 그야말로 공포마케팅이 됩니다. 위기가 강조되면 우리는 무력감을 느끼거나 두려운 나머지 강력한 독재자가 나타나 거대한 문제를 일거에 해결해 주길 기대하는 “에코파시즘”의 출현을 조성할 가능성이 높아집니다.



그러나 대전환의 개벽을 강조하는 우리는 오히려 위기가 그동안 인류가 자연과 왜곡되게 관계를 맺어온 것을 정상적이고 건강한 관계로 ‘올바로 펴는’ 전환의 기회로 삼으려 하는 것입니다. 그래서 이 위기는 어려운 상황이지만 오히려 좋은 도전이라고 생각하는 것입니다. 이제껏 살아온 반생명적 산업문명의 지속 불가능한 페러다임을 ‘폐절’, ‘단절’하고 전환하여 생명친화적인 문명으로의 변화를 꾀하려는 것입니다. 그것은 그냥 전환운동 또는 생태적 전환운동, 생명평화운동으로 통칭되는 ‘문명전환운동’이라고 할수 있으며, 탈근대 운동, 지속 가능한 발전, 녹색순환사회운동이라는 명칭을 붙일 수도 있습니다. 이 모두 개벽운동의 다양한 이름이자 다른 표현들이라고 할 수 있습니다. 이들은 모두 그야말로 개벽운동의 빅텐트에 들어와 있는 활동이라고 할 수 있지요.



사회적 개벽, 문명적 전환을 위한 3가지 운동 전술



이 대전환의 개벽운동이라는 행동은 다음과 같은 3가지 전술로 나눌 수 있습니다.



위기에 대응하는 세 가지 운동 전술



첫째로는, 지연전술행동입니다. 사회나 단체가 더 이상 나빠지지 않도록 감시하고 저항하며, 부패하거나 더 나빠지지 않도록 감시하고, 피해자를 보살피고 생명이 파괴되거나 죽지 않도록 착취와 전쟁, 불평등을 막고 방어하는 행동 전술입니다. 반드시 필요한 대단히 중요한 일입니다.



두 번째는, 가치실현행동입니다. 생명시스템이 유지되고 살 수 있는 바른 사회의 가치를 실현하는 행동전술입니다. 왜곡되거나 잘못된 것을 바로 세워 평등과 호혜의 원칙과 정의를 바로세우고, 균형을 만드는 생명사회를 운동입니다. 농(촌/민/업)적 문화를 근간으로 공동체적 사회관계를 중심으로 세워 생명 중심의 사회문화를 만드는 것입니다.



세 번째는, 전환사회행동입니다. 자연과 인간 모두 서로 연결되어 있다는 생각으로 이제까지 없었던 새로운 대안적 페러다임으로 의식과 실천을 세우며 우리가 원하는 비전과 대안사회, 전환의 가치를 직접 만들고 창조하는 행동 방법입니다. 사회변화와 더불어 자신을 변화시키는 일을 동시에 하면서 전환을 만들어 나가는 것입니다. 그래서 ‘개별적 자아’에서 ‘관계적 자아’로, 더 나아가 ‘생태적 자아’에서 궁극에는 ‘보살적 자아’로 나아가는 것입니다.



이 3가지 활동은 서로 다른 영역이지만 같은 목표로 향한 다른 방법이기 때문에 서로를 격려하고 강화시켜주며 동지로서 함께 돕고 협력해야 합니다.



그런데 이 3가지는 각자 선 자리에서 집중하는 활동에 따라 의제와 중심이 다를 수 있습니다. 그래서 아래 내가 서술하려는 것은 우리가 ‘희망과 미래의 대안을 만드는 일을 하려 한다면’이라는 태도를 전제로 이야기를 풀어나가려 합니다.



전환사회로의 항해, 암초 제거와 수위 높이기



사회적 전환을 위해서 행동을 전개하는데 시기에 따라 강조점이 이동되기도 합니다. 어떤 때는 지연전술이, 또 어떤 때는 가치실현이나 전환사회행동이 강조되기도 합니다. 그러나 중요한 것은 사회적 전환운동은 명백하게 대안과 비전, 가치를 지향하는 활동이 기조가 되면서 저항과 감시의 지연전술과 가치실현운동이 배치되어야 할 것입니다. 이러한 운동이 전개되는 데 구체적인 실천에 다음과 같은 관계를 살펴볼 수 있을 것입니다.



전환사회로 항해하는 길



새로운 미래의 대안사회를 만드는 데는 A와 같은 수위(조건)에서 활동할 수도 있고 B의 수위(조건)에서 활동할 수도 있습니다. 위의 그림 B의 경우는 물의 수위가 A보다 낮습니다. 따라서 목표를 향해 가는데 수많은 암초에 걸립니다. 이 조건에서 암초는 장애물이고, 걸림돌입니다. 그래서 암초 1~6등 모든 암초를 피하거나 깨뜨리고 제거하면서 전진해야 합니다. 이러다 잘못하면 그 암초로 인해 난파되거나 좌초를 할 수도 있습니다. 그러나 A의 상태처럼 물이 많다면 밑에 많은 암초가 있다고 해도 별 상관없는 일입니다. 암초가 장애가 되지 않습니다. 물론 장애물 (암초5)이 없진 않지만 그 장애는 6개의 암초가 있는 B와는 달리 1개 밖에 없고 제거할 양도 B처럼 엄청난 양이 아니라 그저 봉우리 (암초5)의 끝만 조금 제거하면 됩니다.



한 국가 및 사회, 조직이나 단체를 운영하는 것도 마찬가지로 두 가지 기조가 있을 수 있습니다. 하나는 수위를 높이는 일에 집중하는 것입니다. 암초가 없다고 할 수 없지만 중요한 것은 암초가 문제가 안 되도록 수위를 높이는 일을 하는 사람입니다. 또 다른 유형은 걸림돌인 암초를 제거하는 데 집중하는 사람입니다. 위의 그림에서 물의 수위는 희망과 대안, 창조와 긍정적 가치들입니다. 조직으로 보면 지지, 격려, 즐거움, 감사함, 건강함이라고 할 수 있습니다. 그런데 여기서 암초는 갈등, 분쟁, 마찰, 문제 요소 등이라고 할 수 있고 조직에서는 갈등, 비난, 좌절, 실패, 무력감, 상처 등이라고 할 수 있을 것입니다.



활동 과정에서 갈등과 분쟁이 있다할지라도 희망과 대안과 지지와 격려, 즐거움이라는 물의 수위가 높으면 (A처럼) 희망적 에너지가 충만한 상태이기 때문에 문제점이나 갈등, 분쟁이라는 암초가 있다고 해도 큰 문제가 없이 뛰어넘는 동력이 될 수 있습니다. 바꿔 말하면 갈등과 분쟁은 그 자체도 해결해야할 과제이지만, 물의 수위 낮음, 우리 안에 대안적 긍정적 가치가 부족한 것을 원인으로 볼 수도 있는 거지요. 따라서 갈등과 분쟁이 일어난다면 그 원인 해소에도 노력해야 하지만 희망과 긍정적 가치, 즐거움과 감사함이라는 수위를 높이는 것을 동시에 추구해야 원만한 해결책을 찾을 수 있는 것이지요.



다시 말하면 어떤 사람이 우리 조직에서 ‘이것이 문제야’라고 말했을 때 실제 그 단체에서 ‘문제일 수도’ 있지만 ‘문제가 아닐 수도’있습니다. “문제를 문제로 보는 것이 문제”라는 말도 있습니다. 보기에 따라 개인의 기준에 의해 문제일 수도 있고, 아닐 수도 있으니까요. 실제 단체의 물의 수위(A의 높이)가 높으면 그 문제(암초)는 문젯거리가 안 됩니다. 그러나 물의 수위가 낮으면(B의 경우) 문제(여러 암초)가 한두 가지가 아니게 됩니다. 실제 수위가 A라 할지라도 문제가 없는 게 아닙니다. 밑에 수많은 암초가 있는 것은 마찬가지입니다. 그러나 희망과 비전의 수위가 높기 때문에 문제가 안 되는 거지요. ‘문제’가 실제 문제라서 문제인 경우도 있지만, 평상시에는 별문제가 안 되었던 것인데 희망의 비전이라는 수위가 낮아서 그 문제가 문제로 드러난 것이라고 볼 수 있기 때문입니다. 또한 암초를 문제 삼는 일은 객관적인 조건을 탓하는 것이지만 수위를 문제 삼는 일은 자신의 주체적 상황을 주목하는 것이라고 할 수 있지요.



내 부덕의 소치

사사건건 사소한 것까지 문제를 제기하면서 단체나 조직을 불편하게 하며 불화를 조장하는 사람들이 있습니다. 단체에서 정말 눈엣가시 같은 사람입니다. 그런데 그 사람은 불화를 조장하는 사람으로 볼 수도 있고, 조직의 문제점과 구멍을 발견하여 대책을 세우도록 중요한 기여를 하는 사람으로 평가될 수도 있습니다. 이 사람이 좋은 사람이 될지 나쁜 사람이 될지는 단체의 자신감과 관용성, 조직의 비전과 희망의 크기에 따라 달라집니다. 단체의 비전과 관용의 수위가 낮은데 계속 암초 역할을 한다면 결국 그 조직(배)은 좌초할 것입니다. 이 경우 문제제기하는 사람도 파괴적이고 폭력적으로 제기할 것이 아니라 배(단체)가 파괴되지 않을 수준, 견딜 만한 수준을 염두에 두면서 문제를 제기해야 할 것입니다.



그래서 문제제기의 방식도 “가운데를 향해 문제 폭탄을 잔뜩 투척하고 자신은 구석으로 도망가는” 무책임한 방식이 아니라 “문제를 제기하되 해결의 관점에서 제안하는” 책임 있는 자세가 중요합니다. 단체의 대표나 책임자는 아무래도 들어오는 정보의 양과 자신의 직위로 인해 ‘독수리의 눈’으로 볼 수밖에 없는 시점이 있습니다. 그러나 부분 업무를 하는 실무자들은 아무래도 ‘비둘기 눈’으로 볼 수밖에 없기 때문에 대표가 가져오는 일감과 업무에 대해 불만을 가질 수 있습니다. 아무튼 전체의 위치에서 바라보는 시점이 중요함에도 부분적 시점을 주장하고 고집하면 개인과 단체가 곤란해집니다



물의 수위가 낮으면 암초가 문제가 되지만 수위가 높으면 그 암초 속에 수많은 해조류와 물고기들의 풍부한 서식처이자 어장의 역할을 합니다. 조직의 책임자는 전체의 시점에서 우리의 비전과 희망의 수위를 높이면 암초도 좋은 어장이 되듯, 암초를 탓할 것이 아니라 우리의 큰 희망과 비전의 자신감과 조직적 관용성의 낮음을 탓해야 할 것입니다. 예로부터 임금이자 지도자들은 자연재난이나 사회적 문제가 발생했을 때 “내 부덕의 소치”라는 말을 써 왔습니다. 실제 조직에 책임 있는 사람이 덕이 크고 넉넉하여 사회적으로 관용과 여유로운 분위기로 높은 수위의 문화를 만들었다면, 국가와 조직의 분위기가 믿음과 희망, 즐겁고 행복한 조건이 되었을 텐데, 책임자가 용렬하고 치졸하면 내부의 분위기도 팍팍하고 삭막하게 되어 물의 수위가 내려가 평상시에는 암초가 아닌데 결국 암초가 되어 문제를 발생시킬 수도 있습니다. 결국 책임자의 부덕의 소치인 것이지요.



암초는 단기적 과제와 수위는 장기적 과제



조직 내에서 수위를 높이는 일이란 무엇일까요. 사람들끼리의 신뢰와 존중, 즐거움과 격려와 배려 등이 풍성하면 조직의 수위가 높아지고, 웬만한 문젯거리는 대부분 아무런 문제가 없게 됩니다. 그러나 서로 비난하고 상처를 주고 갈등 경쟁을 하면 조직의 수위를 낮추는 일이 됩니다. 수위가 낮아지면 과거에 없던 일들이 문제로 되어 마구 튀어 나오기 시작합니다. 그래서 그렇게 드러난 암초로 인해 단체나 조직은 고통을 받고 좌초하게 됩니다. 그래서 단체 내의 분위기가 험악해지는 원인을 해결하는 일을 해야 합니다. 그러나 사실은 서로 더 친해지지 않아서 사랑하지 않아서 신뢰하지 않아서 문제가 되는 것이라고 생각해서 단체의 경우 단합대회나 MT, 회식이나 뒷풀이 등을 자주하여 물의 수위를 높이려는 노력을 하는 것이지요.



대체로 암초는 항해하면서 당장 부딪치는 문제입니다. 긴급하게 해결하지 않으면 안 됩니다. 수위를 높이는 것은 금방 효과를 낼 수 없는 일이기 때문에, 우선은 암초를 피하기 위해 등대를 세우거나 지도를 보면서 피할 방법을 찾으면서 헤쳐 나가야 합니다. 아무튼 사람들 간의 신뢰, 사랑과 배려 등의 수위를 높이는 일은 금방 성과가 나타나지 않습니다. 오랜 기간에 걸쳐 만들어 가야 할 문화입니다. 그래서 평상시에 사회적으로 조직적으로 그러한 희망과 비전을 향한 꿈을 공유하고 서로 믿고 즐기는 문화를 만들고 일상에 배어 있도록 해야 합니다.



그리고 실제 이 두 가지가 단기적이나 장기적인 과제로 구분되지 않기도 합니다. 아무튼 중요한 것은 문제를 발견했을 때 그 원인이 되는 암초를 제거하는 활동과 더불어 그것을 교훈의 계기로 삼아 수위를 높이는 문화를 만드는 해법을 동시에 사용해야 한다는 것입니다. 또한 사회변화의 경우에는 서로 역할을 분담할 수도 있습니다.



전환의 관점에서 지연과 가치실현행동을



앞서 3가지의 활동—지연전술행동, 가치실현행동, 전환사회운동--은 모두 똑같이 중요한 활동입니다. 그런데 새로운 사회를 만드는 문명적 대전환을 행동의 중심으로 삼는 사람이라면 위의 3가지가 기계적으로 동일하지 않습니다. 전환사회운동을 위한 가치와 희망이라는 수위를 높이는 일, 즉 대안적 가치와 비전의 가치를 중심으로 해야 한다는 점을 강조하는 것입니다. 그것을 중심으로 지연전술행동과 가치실현행동으로서 저항운동과 비판운동이 균형을 이루어야 하는 것이지요.



기후변화와 위기시대에 희망이 없어 보이고, 남북의 갈등이 여전하고, 평화의 가능성이 요원해 보일지라도 우리는 끊임없이 대안과 희망을 조직화하는 것이 중심이 되어야 함을 강조하려고 합니다. 그래야 오래 일할 수 있을 것입니다. 희망이 있어서 희망하는 게 아니라 희망이 있어야 운동의 근거가 되기 때문입니다.



사회운동이나 종교운동 또한 이렇게 저항운동(지연전술행동)과 대안운동(가치실현 및 전환사회운동)이라는 2가지를 동시에 구사해야 한다고 할 수 있습니다. 정치와 경제, 사회문화의 반민주적이고 불평등한 요소를 감시하고 저항하는 운동(Watch Dog)에 주목하는 시민단체가 있는가 하면, 우리가 지향해야 할 미래사회를 현실에서 구현해 보려는 마을운동, 공동체운동, 공유사회운동, 협동조합운동 등 대안사회운동이 있습니다. 앞의 사회운동 세력을 저항 주체라고 한다면 뒤의 사회운동은 창조 주체라고 할까요? 그러나 이러한 운동은 둘 다 모두 필요한 것이라 서로를 돕고 지원하며 협력적 관계가 되어야 할 것입니다.



저항운동은 그 특징으로 볼 때 적과 아를 구분하는 이분법적 인식이 동반되어야 하며 필연적으로 상대를 대상화하고 타격하고 비판하는 운동이 됩니다. 그러나 이러한 저항운동은 상대를 적대하는 과정에서 자기 세력 간의 단합과 단결을 도모하며 동지적 유대를 만들 수 있지만, 한편 비판과 공격에 매몰되면 스스로 피폐해질 수도 있습니다. 저항 과정에서 미워하며 닮아가는 일, 괴물을 퇴치하는 과정에서 자신이 괴물이 되는 과정을 역사에서 많이 보게 되기 때문입니다. 전환운동의 관점에서 저항운동을 한다면 진영논리에 매몰되어서는 안 됩니다. 자신의 일에 함께하지 않는 사람을 적으로 규정하거나 적을 이롭게 하는 것으로 규정하여 타격하려는 우를 범해서는 안 되지요. 주체의 입장에서 보면 모두가 전환사회를 만드는 소중한 동력이자 동지인 것입니다.



감시와 저항의 과정에서 모아진 사람들이 장기적으로 희망적인 대안적 사회와 비전을 위해 함께 나아갈 수 있습니다. 또한 대안운동을 통해 모색되는 활동들이 저항운동의 방향과 방법을 규정하고 지원하는 역할을 합니다. 이렇게 저항운동과 대안운동은 통전적인 관점에서 서로가 서로를 돕고 협력하는 활동이며 단지 역할을 분담한 것이며 서로 보완하는 역할을 한다고 인식하는 것이 중요합니다.



갈등을 통해 어려움을 견디는 근육 키우기



갈등이 있는 것이 문제라고 생각해서 갈등을 해소하려고 하고, 심지어 <갈등은 나쁜 것>이라고 생각합니다. 그래서 심지어 <갈등 없는 것이 좋은 것>이라고 생각할지 모르지만 ‘갈등이 나쁜 것’이며 완벽히 없어야 한다는 ‘바로 그 생각’이 오히려 위험한 생각일지도 모릅니다. 우리가 다양성을 존중한다는 말은 풍요로움이라는 좋은 점을 누릴 수 있지만, 갈등이라는 어려움도 감내해야 한다는 양면성을 갖는 것입니다. 어쩌면 아무런 갈등이 없는 완벽한 평화, 평등한 균형관계는 기계만 존재할 수 있습니다. 공동묘지의 찬바람 부는 침묵의 균형, 평등은 죽음의 세계이자 기계적 세계의 ‘정적균형’일 것입니다. 살아 있는 것, 그것도 활발히 움직이는 생명은 살아 움직이고 꿈틀거리며 요동하는 것, 자체가 균형입니다. 그래서 ‘기우뚱한 균형’, ‘동적 균형’이라고 표현하며, 시스템 이론으로 보면 생명의 피드백 작용이라고 할 수 있습니다. 단체가 아무런 소동과 교란이 없는 것보다 오히려 적절한 교란은 단체의 건강한 긴장을 높일 뿐 아니라 단체의 근력을 키우는 역할을 합니다.



어디든 갈등은 당연히 있는 것입니다. 문제는 갈등이 ‘발생하는 것’이 문제가 아니라 갈등을 ‘관리하지 못하는 것’이 문제인 것이지요. 갈등을 발전적으로 전화시키지 못하는 것이 문제입니다. 단체의 그릇이 작을수록 리더십의 자신감이 없어 갈등을 견뎌내는 근육이 약하고 관용성이 좁아집니다. 그래서 그 갈등을 암초라고 생각하여 제거해야 할 것으로 생각합니다. 그러나 물의 수위가 높고 크고 넉넉한 단체는 갈등을 견딜 뿐 아니라 갈등을 전화위복으로 전환하는 근력과 내공이 있습니다. 그래서 내부에 성질이 예민하고 강한 사람도 넉넉히 관용하는 조직적 자신감이 있습니다. 실제 조직과 단체의 관용의 크기는 문화적 리더십의 탄력성의 폭만큼 많아집니다.



우리나라 초기 대안학교로 유명했던 원불교의 영산성지학교의 교훈은 ‘꼴 봐주기’였다고 합니다. 대체로 사람들은 ‘그 꼴을 못 봐’ 줍니다. 꼴을 봐 주는 근기가 없어 불화하고 갈등합니다. 그러나 이 꼴 봐주기는, 행동의 옳고 그름은 단지 현재의 조건에 따른 인연일 뿐 좋고 나쁨은 본래 없다는 걸 인식하는 불교적 지혜의 실천이라고 할 수 있고, 넉넉한 단체의 관용성의 크기인 것이지요.



암초는 죄가 없다



그런데 조금 더 나아가 보자면 ‘암초’라는 규정은 누가 하는 걸까요? 수위가 결정하는 거지요. 그 사람이 항해를 할 생각이 없으면 암초라고 부를 필요도 없고 걸림돌도 아닙니다. 내가 목표를 만들어 (유위) 무엇인가를 하려고 (항해)하니까 그것들이 암초로 되어 버린 것입니다. 나의 관념이 만든 거지요. 그리고 내가 갖고 있는 마음의 수위가 A처럼 높으면 암초는 걸림돌이 아닙니다. 아무런 문제가 안 됩니다. 그런데 내가 갖고 마음의 수위가 B로 낮으면 모든 돌들은 암초이며 걸림돌로 나에게 나쁜 것이 됩니다.



다시 말해 암초는 내가 ‘암초’라고 부르기 전에 그냥 한 바위였을 뿐입니다. 암초는 죄가 없습니다. 단지 내가 뭔가 하려는 ‘유위, 작위’의 마음이 바위를 암초로 인식하에 만든 것입니다. 또한 물의 수위는 나의 조건, 내 조직의 조건, 나와 함께하는 사람들의 주체적인 마음가짐이라고 할 수 있습니다. 암초는 내가, 우리가 만들어 낸 것이며 어쩌면 내 밖의 사회적 현상들입니다. 다시 말해 암초는 스스로 장애물이라고 생각하지 않고 그냥 바위일 뿐입니다. 결국 내 마음의 기준에 따라 암초가 되기도 하고 풍부한 물고기가 노는 어장이 되기도 합니다.



자 여기서 문제는 내가 항해하는데 전정한 장애는 암초일까 수위의 낮음이 문제일까요. 암초를 문제 삼는 사람은 단체나 조직에서 암초 역할을 하는 사람을 걸림돌이라고 생각하여 제거하거나 미워하게 됩니다. 그러나 수위를 문제 삼는 사람은 오히려 그 암초는 오히려 우리를 단단히 단련시키고 결속시키는 풍부하고 단단한 근육을 키우는 것이라고 생각합니다.



새옹지마(塞翁之馬)란 속담이 있습니다. 한 사건이 어떤 경우 좋은 일 될 수도 있지만 그 일이 다시 나쁜 일이 될 수도 있다는 말입니다. 그러나 엄밀하게 말하면 사건은 그저 한 사건일 뿐입니다. 좋다 나쁘다고 분별과 구별은 사람의 생각입니다. 관념이 만들어낸 인식인 거지요. 마치 바위는 바위일 뿐인데 그 사람의 태도와 조건에 따라 걸림돌이 되거나 물고기의 어장으로 보기도 하는 거니까요? 이게 바로 불교에서 ‘공(空’)하다는 거지요



욕망 내려 놓기과 욕망을 키우기



불교는 “고통에서 벗어나는 방법”을 가르칩니다. 그 고통은 “탐(욕망), 진(분노), 치(어리석음)”에서 발생한다고 말하고 있습니다. 집착, 탐심, 욕망(貪)이 생기면 욕망에만 눈이 어두워 자신의 이익밖에 보이지 않고 다른 것은 ‘뵈는 게 없어져’ 분노(瞋)합니다. 그렇게 시야가 좁아지니 당연히 모든 것을 아우르는 지혜로운 판단보다 어리석은(癡) 판단을 하게 됩니다.



그래서 내가 큰 해탈을 얻는데 장애가 되는 탐심(貪心)이라는 암초를 걷어내는 일, 그렇게 내려놓고 방하착(放下着)하는 일이 중요해집니다. 그러나 욕망을 없애거나 줄이라는 말도 하지만 한편 대승불교에서는 욕망을 더 키우라는 말도 나옵니다. 이름하여 큰 원이라는 표현으로 서원(誓願)입니다. 앞의 욕망은 개인을 위한 욕망이지만, 뒤의 욕망은 ‘큰 나’를 위한 (대자적인) 욕망이지요.



과거의 경험 속에 사례를 들자면, 한 중학생이 부모에게 나이키 신발을 사달라고 조르자 집안에 심각한 불화가 조성되었습니다. 그런데 당시 우연한 기회에 중학생이 중국에 역사기행을 갈 기회가 생겨 갔다가 북중 접경 지역에서 굶주리며 구걸하는 북한의 자기 또래의 소위 ‘꽂제비’를 보면서 큰 충격을 받았습니다. 그는 돌아와서 나이키 신발을 잊어버리고 각 학년과 반을 돌아다니며 북한을 지원하고 돕는 활동에 열심히 나섰습니다. 나이키 신발을 사달라고 조르는 사람에게 신발을 사줘 버리면 불화는 해결됩니다. 원인을 해결하여 해소시킨 것이지요. 그런데 그 학생이 북한을 도와야겠다는 숭고한 마음으로 염원과 원이 더 높아지자, 나이키 신발을 사달라는 요구는 사라졌습니다. 나이키가 해결된 것이지요.



하나의 해법은 나이키를 사줘서 욕망을 충족해서 해결된 것이고 다른 하나는 욕망의 수준을 높이는 바람에 갈망을 채을 필요가 없어져 자동으로 해결된 것이지요. 이렇듯 욕망을 키우는 일, 서원을 키우는 일, 수위를 높이는 일이 문제 해법에 더욱 의미 있는 일이라고 할 수 있습니다. 그래서 불교에서는 이것도 문제 저것도 문제라고 분별을 내는 것이 도(道)가 아니라 현재 조건에서 ‘아무런 문제도 없다’고 말하는 것이 진정한 도(道)라고 하는 말이 그런 뜻이 아닐까 생각되기도 합니다.



대전환 운동, 개벽운동의 동력은 감사와 즐거움, Recareation



한때 7-80년대 사회운동은 ‘적개심과 분노’를 동력으로 이용했던 적이 있습니다. 상대를 향한 적개심이 우리 진영을 단결시키는 도구로 생각하고, 상대를 비하하거나 우스운 조롱거리로 만들면서 우리들끼리의 오락과 즐거움을 만들곤 했습니다. 그러나 이러한 태도는 저항 주체로서는 적당할지 모르지만, 대안 주체와 창조 주체로서는 적절하지 않습니다. 이제 대전환운동과 개벽운동은 긴 호흡의 운동입니다. 길게 해야 할 일입니다. 과거에는 고뇌에 찬 결단을 하는 소수의 지사들이 필요했고, 그들이 선도적으로 깃발을 올리면 따라가는 것이 중요한 운동이었지만, 그러한 선도적 운동은 장애와 장벽을 파괴하고 일점을 돌파하는 큰 힘은 될지 모르지만, 참고 인내하는 소수의 결단의 일로 인해 개인에게 ‘내가 남과 다른 결단을 한 사람’이라는 관념적 우위성을 갖게 하여 시간이 갈수록 괴로움을 자초하게 만듭니다. 잠깐 동안의 파괴와 저항에는 지사적 결단이 필요했지만, 그런 방식으로 이를 앙다물고는 오래 일을 할 수 없습니다.



대전환의 거대하고 유장한 활동을 하려면 긴 호흡의 동력이 필요합니다. 그 동력은 무엇일까요. 바로 “감사하기”입니다. 이웃에게 감사하고 자연에 감사하고 친구들에게 감사하고, 심지어 적에게도 감사의 절을 하는 자세가 필요합니다. 감사하면 감사할 일이 많이 생기고 감사의 감각이 발달하여 아주 사소하고 섬세한 감사로 인생과 삶이 즐거워집니다. 이렇게 감사하면 내가 행복해지고 내가 행복해야 오래 할 수 있고 그래야 남도 나를 따라오게 됩니다.



고뇌에 찬 결단을 하는 사람은 소수의 지사로 존경받을 수는 있겠지만 사람들이 함께 하고 싶어 하지 않을 것입니다. 이렇게 감사하는 일은 위로 성공하는 것이 아니라 옆으로 더 옆으로 성공하는 일을 만듭니다. 서로 손에 손을 잡고 연대하면서 거대한 사회의 ‘중심을 이동’시키는 것입니다. 대안적인 전환의 삶을 사는 사람은 즐겁고 행복해야 합니다. 그래야 대안이 되고 그 삶이 비전이 되어 함께하게 되는 것이지요. 사람은 그의 행동과 삶을 믿는 것이지 그의 말을 믿는 것이 아닙니다.



개벽을 영어로 찾아보니 Creation 이더군요. 그런데 우리가 주장하는 “다시 개벽”은 “Re-creation”이 되는군요. 레크레이션은 재창조라고 번역하지만 보통은 오락과 놀이를 뜻하잖아요. 그래서 이 운동은 바로 오락과 놀이처럼 즐겁고 재미있게 해야 할 일이 아닐까 생각됩니다.



이 개벽 운동운 ‘틈 전략’이고 ‘중심이동 전략’입니다. 자본주의 사회에서 자본에 포섭되지 않은 비자본주의적 호혜의 영역을 발견하고 그 틈을 비집고 들어가 넓히는 전략이며, 정권을 잡아 전복하는 정치혁명이 아니라 서서히 중심 이동시키는 일입니다. 변방의 것을 중심에 오도록 하는 일, 비주류를 주류와 것이지요.

공멸의 지표 GNP‧GDP와 공생의 지표 GNH 유정길

Yoo Jung Gil
22 August 2019 ·



공멸의 지표 GNP‧GDP와 공생의 지표 GNH

유정길 (지혜공유협동조합 이사장, 불교환경연대 운영위원장)

성장‧발전‧진보의 직선적 패러다임, 공멸의 지표 GNP


인류는 그동안 발전과 성장, 진보를 추구해왔다. 그 특징은 정신보다 물질을 중심에 두고, 오늘보다 내일이 나아질 것이라는 직선적 발전 패러다임이다. 무한한 성장이 진보라고 생각했다. 자본주의, 그리고 그것을 비판하고 등장한 사회주의도 생산력의 고도화, 즉 물질적 풍요가 진보라고 생각한다는 점에선 공통점이 있다.

선진국과 후진국은 무엇을 기준으로 나뉘는가? 역시 생산(Product)이다. 그리고 그것을 숫자로 표현한 지표가 GDP와 GNP다. 생산을 많이 하는 나라일수록 앞선(先) 나라이고, 그렇지 못한 나라는 뒷선(後) 나라가 되어 모든 국가가 1위부터 꼴찌까지 서열이 매겨진다. 한때 우리나라는 11위를 했다고 뿌듯해 했고, 15위로 밀렸다고 불안해하기도 했다.

생산을 많이 한다는 말은 곧 소비를 많이 한다는 말이며, 그만큼 폐기를 많이 하는 나라를 의미한다. 미국 같은 앞선 나라가 표준모델이 되어 30년 또는 10년 뒤졌다고 채근하며 뒷선 나라들은 개발에 박차를 가해왔다. 그러나 오늘날 이들 선진국들의 자원소비가 기후변화라는 전지구적인 위기의 원인으로 지목되면서, 이제까지 척도가 된 GNP는 인간을 절멸로 이르게 한 어리석음의 지표였다는 점을 깨닫게 됐다.

유한한 자원을 무한으로 알고 살아온 어리석음

오늘날 세계 70억 인구의 5% 밖에 안 되는 미국이 전세계 자원을 23% 정도 소비하고 있다. 또한 20%의 잘사는 국가들이 세계 화석연료를 83%나 사용한다. 거꾸로 말하면 80%의 가난한 나라 사람들이 17%의 화석연료를 나눠 쓰고 있다는 말이다.

지금의 환경문제는 마땅히 83%의 화석연료를 소모하는 20% 잘사는 나라들의 책임이다. 바꾸어 말하면 오늘날 미국와 유럽, 일본, 한국이 이렇게 많은 자원을 소비하고도 절멸하지 않고 살 수 있는 것은 바로 80%의 가난한 나라들의 적은 자원소비 덕분이다.

선진국의 성장논리 핵심은 ‘유한한 자원’을 ‘무한한 것’이라고 착각해 만들어졌다. 20%의 소수국가가 누리는 지금의 풍요를 시간간격을 두고 언젠가 인류 모두가 누릴 수 있다는 생각은 ‘자원이 무한하다’는 전제에서나 가능한 일이라는 걸 이제는 깨닫게 됐다. 실제의 자원은 당연히 무한하지 않다. ‘하나뿐인 지구’라는 말은 곧 그 유한성을 강조한 것이다. 현재 잘사는 국가들은 가난한 나라들이 써야할 자원을 빼앗아 풍요를 누리고 있다. 더 나아가 미래 세대들이 써야할 자원까지 남김없이 빼앗아 쓰고 있는 셈이다.

인류 희망의 지표 GNH

이처럼 인간을 유토피아로 이끌 것이라고 생각한 국민총생산(GNP)이라는 지표가 반대로 우리를 디스토피아(Dystopia)로 끌고 온 것이다. 이러한 인류의 깨달음은 새로운 지표를 찾게 됐다. 그래서 행복과 발전의 프레임을 다시 짜기 위해서 나온 지표가 Green GNP, 참진보지수(GPI Genuine Progress Indicator), 지구행복지수(HPI Happy Planet Index), 국민행복지수(GNH Gross National Happiness)다. 이중 가장 현실적으로 각광을 받고 있는 것은 1974년 히말라야의 작은 불교국가 부탄의 국왕이 1974년 제시했던 국민행복지수(GNH)다. 최근 OECD를 비롯해 프랑스나 일본 등의 나라들은 자신의 나라에서 이 GNH를 지속가능한 발전 지표로 적용하기 위해 개발 중이다.

부탄은 ▲지속가능하고 공평한 사회경제발전 ▲생태계의 보전과 자연환경 회복 ▲전통과 문화의 보호 ▲좋은 통치와 민주주의라는 네 가지를 중요한 정치이념으로 한다. 그리고 물질적 풍요를 추구하기보다 정신적 행복을 추구하며 강대국이 되려하지 않고 근대화를 서두르지 않는다. 교육과 의료는 모두 무료이며 농업중심의 자립국가를 기반으로 지역이 서로 협력하는 공동체를 지향한다. 부탄의 국민총행복지수(GNH Index)는 9개 영역, 33개 지표, 124개 변수에 대한 충족도를 점수화해 측정한다. 그래서 국민 행복의 정도를 4개 그룹으로 나누어, 50% 미달하는 사람은 불행, 50-66%에 속하는 사람은 좁게 행복, 66-77%에 속하는 사람은 넓게 행복, 77% 이상은 매우 행복으로 분류한다.

이제는 더 이상 선(先)진국과 같은 발전방식은 희망이 아니다. 그것은 인류의 위기를 초래하는 발전방식이었다. 따라서 이제는 ‘선진국’이라는 표현 대신 ‘소수세계’라는 표현을 쓰자는 의견이 나오고 있다. 또한 가난한 나라들의 삶이 자연과 함께 공동체를 이루는 보편적인 삶이라는 것을 강조하기 위해 ‘후진국’이라는 말 대신에 ‘다수세계’로 바꾸어 부르자는 제안이 지지를 얻고 있다. 기후위기시대, 우리는 무엇이 옳은 방향인지 결정해야 하며 그에 따라 지표를 새롭게 바꾸는 일부터 시작해야 한다. 그 길에서 살길을 찾을 수 있다.

<< 세계의 희망, 부탄 >> 유정길

Yoo Jung Gil
2 September 2019 ·



<< 세계의 희망, 부탄 >>

유정길 (불교환경연대 운영위원장)

<부탄, 세계의 희망이 되고 있는 불교국가>


부탄은 국민의 97%가 행복하다고 느끼는 나라이며, 물질적 성장을 위해 자원을 파괴해온 서구의 GNP지표 대신 GNH라는 국민총행복을 지표로 하는 나라다. 서구식 근대화를 서두르지 않고 전통의상과 전통건물 등 문화를 소중히 하는 나라이자, 외국의 원조에 의존하지 않고, 누구나 국왕을 쉽게 만날 수 있으며, 지하자원을 개발하지 않고 보존하며 삼림비율을 75%를 유지하는 나라다. 또한 관광객이 많이 오는 걸 원하지 않고 엄격히 제안하고 있다. 교육비가 전액 무료이고 병원비도 완전 무료인데다 세계 최초로 전 국토가 금연구역이며, 노숙자가 없고 인도나 방글라데시, 네팔 등 인근국가와 달리 구걸하는 사람도 없다, 어린이도 영어를 유창하게 구사하고, 첫눈이 내리는 날은 공휴일이다. 살생하지 않는 나라이며, 여성이 집안을 잇는 모계사회의 전통이 강한 나라다.

히말라야 산속의 인구 75만의 이 작고 가난한 나라 부탄이 오늘날 지구위기를 걱정하는 사람들이나 환경운동가들에게 희망이자 대안으로 떠오르고 있는 것은 이미 새로울 게 없는 사실이다. 본인은 지금 이 부탄을 놀라운 눈으로 만나고 있다. 정말 과연 그런가. 그리고 이것이 어떻게 가능하게 되었으며 우리가 이들처럼 살려면 무엇을 배워야 하는가.

이번 직접 순례 방문을 통해 발견한 내용을 보자면 우선 도시나 시골 할 것 없이 거리에 쓰레기가 거의 없이 깨끗하다. 또한 도시나 농촌의 집들이 어디를 가나 산비탈에 2층이나 3층의 정갈한 모습이 하나같이 그림 같고, 깊고 깊은 산속 트롱사를 다녀오면서도 이곳이 스위스의 어느 곳 아닐까 의심할 정도로 품위 있고 깨끗하다.

<개나 소마저도 행복한(?) 부탄>

그런데 우리 순례객들에게 가장 눈에 띄는 것은 여기저기 널브러져 자고 있는 개들이었다. 공항이 있는 파로나 수도 팀부, 트롱사, 심지어 3000m가 넘는 높은 산의 도로변이나 도로중앙 지천에 개들이 하나같이 옆으로 누워 게으르게 자고 있는 장면은 너무도 기이하게 보였다. 이 개들은 사람을 물지도 않거니와 짖지도 않고, 가까이가도 일어서지 않으며 가끔 슬며시 다가와 슬근슬근 꼬리를 흔들 뿐이다. 그런데 도로 한복판이나 주차장 가운데 개나 소가 수십마리 누워있어도 부탄 사람 누구도 불평하지 않을뿐더러 오히려 이들의 잠을 깨우지 않게 하려고 조심하며 피해 다닌다는 사실이다.

나는 이곳에서 개의 본성이 저럴 수 있는가에 놀라고 있을 따름이다. 부탄은 불교국가로 살생하지 않는 전통을 철저히 지키기 때문에 동물을 죽이지 않는다. 착한 이들에게 전혀 살심이나 공포심을 느끼지 않아서인지 개나 소들은 두려움을 경험해본 적이 없는 듯했다. 부탄이 사람들에게 행복국가라고 하지만, 생명위협이나 공포가 전혀 없는 개와 소에게 부탄은 세계에서 제일 행복한 나라가 아닐까?

사회적 약자들이 행복해야 진정 행복한 나라이듯, 동물들이 행복하고 이들의 생명권까지도 존중받는 사회라면 사람을 소중하게 여기는 것은 두말할 필요가 없다. 개나 짐승들이 사람을 닮는다는데, 경쟁과 싸움으로 지악스럽고 극악스러운 우리사회에서 짐승들도 그렇게 인간을 닮아가는 아닐까 하는 생각이 든다.

<세상의 희망이 되고 있는 부처님의 나라>

아프면 병원보다 절에 먼저 가는 나라가 부탄이다. 자신의 병이 혹시 마음병이 아닌지를 먼저 살피려는 것이다. 강대국을 흉내 내거나 경제 성장을 부러워하지 않는 정책은 산업화세계의 눈으로 보면 특이하고 이상한 나라일 수밖에 없다. 풍부한 지하자원, 천연자원이 있는데도 미래세대를 위해 보존하고 개발하지 않으며 가난하면서도 품위 있고 행복하게 살고 있는 동력은 무엇일까? 그것은 국민 모두가 오래토록 부처님을 믿고 따르며 소욕지족의 정신적인 행복을 소중하게 생각하는 불교의 깊은 문화전통이 아니고서는 가능하지 않은 일이다.

한국 불교는 신도나 출가자가 줄어드는 등 걱정스러운 미래이지만, 세계적으로 볼 때 가장 존경받는 사람은 여전히 달라이라마나 틱낫한 스님이며, 미래의 희망으로 존경받는 국가는 불교전통의 부탄이라는 사실이 고마울 따름이다. 이 소중한 보석 같은 나라 부탄을 우리는 어떻게 배워야 할까.

유정길 불교환경연대 운영위원장 ecogil21@naver.com

19 Yoo Jung Gil <미래세대에게 미래는 있는가>

(3) Yoo Jung Gil




Yoo Jung Gil
7 October 2019 ·



<미래세대에게 미래는 있는가>

유정길 (불교환경연대 운영위원장)

(세계 4위의 기후악당국가가 된 한국)


지난 5월1일 영국은 ‘기후변화비상사태’를 선언했다. 이어서 아일랜드, 캐나다, 프랑스, 오스트리아 등도 기후비상사태를 선포했다. 기후위기는 현재 기대한 것보다도 너무도 심각해 지금의 정상적인 정책으로 해결될 수 없기 때문에 실질적이고 위급한 조치가 필요하기 때문이다. 안타깝게도 기후위기에 관한한 우리는 한참 뒤쳐져 있다. 한국은 이산화탄소 배출량 세계 7위의 국가이며, 사우디아라비아, 호주, 뉴질랜드에 이어 4번째 ‘기후악당’ 국가로 선정될 정도이니 말이다.

현재 지구평균기온은 산업화 이전에 비해 1도가 상승했다. 여기서 0.5도가 더 오르면 더 이상 회복할 수 없는 지경에 이를 마지노선이다. 따라서 세계는 1.5도 상승에서 멈추기 위해 긴급한 노력을 기울이고 있다. 환경시민단체 ‘멸종저항(Extinction Rebellion)’은 영국 런던에서 몇주간 옥스퍼드, 피카디리서커스, 마블아치, 워털루브릿지, 의회광장 등 주요 장소의 교통을 막으며 시위를 했고, 9월23일 기후정상회담에 맞춰 세계의 시민단체들은 기후파업을 결의해 2000여 곳에서 동시에 시위가 진행됐다.

(어떻게 감히 그럴수 있나요? )

또한 노벨 평화상후보로까지 거론된 스웨덴 16살 소녀 그레타 툰베리의 행동에서 시작돼 3~5월 전 세계 수백개 도시에서 청소년들이 앞장서 매주 금요일 ‘미래를 위한 금요일(Friday for Future)’이라는 구호로 ‘기후를 위한 결석시위(School Strike for Climate)’를 벌였고 수십만명이 동참했다. 한국에서도 9월21일 대학로에서 대규모 기후위기 비상행동을 전개했고, 664명이 기후위기의 적극적인 대응을 촉구하는 지식인 선언문을 발표했으며, 27일에는 청소년 기후행동에서 결석시위를 벌였다.

UN 기후행동 정상회의에서 툰베리는 미래세대를 대표해 현 세대에게 강력한 절규이자 항의의 뜻을 담은 연설을 했다. “지금 사람들이 고통 받고 죽고, 생태계가 무너져 내리며 대멸종이 시작되는데 당신들은 그저 돈 이야기와 끝없는 경제성장만 이야기하고 있다. 어떻게 감히 그럴 수 있는가?” “기후위기가 과학적으로 분명한데도 어떻게 현재의 조치가 충분하다고 믿고 해결책을 아무도 제시하지 않는가, 기성세대는 미래세대를 배신하고 있으며 만일 제대로 행동하지 않으면 여러분은 악마가 될 것이고, 만일 실망스러운 선택을 한다면 결코 우리는 용서하지 않을 것이다.”

(기후위기 비상사태선언을 해야한다)
1.5도 기후상승의 마지노선인 2030년까지는 불과 10년밖에 남지 않았다. 그러나 역으로 생각하면 그래도 되돌릴 수 있는 시간이 10년이 남아 있다. 2003년생인 툰베리가 100살이 되는 2103년까지 과연 살 수 있을지 모른다. 설령 산다고 해도 부모세대가 흥청망청 소비하고 폐기해 발생된 수많은 재앙 속에 고통스러운 죽음을 맞이해야 한다. 만일 지구평균기온이 2도 상승하면 이미 되돌 수 없는 파국에 이른다. 따라서 인류는 1.5도까지 묶어두는 것을 목표로 180여 국가가 2030년까지 탄소배출을 2010년 대비 45%를 줄이고 2050년 이후에는 탄소 순배출을 제로로 만들어야 한다.

그래서 시민단체는 3가지를 요구하고 있다. 첫째 지금 영국에서 시작돼 확산되고 있는 ‘기후변화 비상사태’를 선언해야 한다. 둘째 온실가스 배출제로 계획을 수립하고 기후정의에 입각한 대응방안을 마련해야 하며, 셋째 기후위기대응을 위한 독립적인 범국가기구를 구성해야 한다. 온실가스를 줄이려는 개인적인 노력은 대단히 중요하다. 그러나 무엇보다 국가정책의 가장 우선적인 시행이 필요하다. 이를 위해 스님을 비롯한 종교인들이 신도들에게 전환의 실천을 독려하는 일은 대단히 중요하다. 동시에 시민들에게 깊은 경각심을 주는 메시지를 통해 사회적 전환의 합의에 이르도록 하는 노력이 필요하다.

그러나 현재 우리는 국내 정쟁 사안의 블랙홀로 인해 이와 같은 위급한 사안에 관심도 쏟지 못하고 있는 것이 통탄스러울 뿐이다. 미래세대는 말한다. “우리는 그저 태어났을 뿐이다. 왜 우리는 공포 속에 죽어야 하는가.”

유정길 불교환경연대 운영위원장 ecogil21@naver.com

Creating a Life Together: Practical Tools to Grow Ecovillages and Intentional Communities / Cheap-Library.com

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Creating a Life Together: Practical Tools to Grow Ecovillages and Intentional Communities
Diana Leafe Christian


$6.57 (USD)


Publisher:
Release date: 2003
Format: PDF
Size: 2.04 MB
Language: English
Pages: 272
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Creating a Life Together: Practical Tools to Grow Ecovillages and Intentional Communities Kindle Edition
by Diana Leafe Christian (Author), Patch Adams (Foreword)


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Length: 274 pages Word Wise: Enabled Enhanced Typesetting: Enabled
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Finding Community: How to Join an Ecovillage or Intentional CommunityKindle Edition
Diana Leafe Christian
4.7 out of 5 stars 111 offer from AUD 21.23



Creating a Life Together is the only resource available that provides step-by-step practical information distilled from numerous firsthand sources on how to establish an intentional community. 
It deals in depth with 

• structural, 
• interpersonal and 
• leadership issues, 
• decision-making methods, 
• vision statements, and 
• the development of a legal structure, as well as 
• profiling well-established model communities. 

This exhaustive guide includes excellent sample documents among its wealth of resources.

Diana Leafe Christian is the editor of Communities magazine and has contributed to Body & Soul, Yoga Journal, and Shaman’s Drum, among others. She is a popular public speaker and workshop leader on forming intentional communities, and has been interviewed about the subject on NPR. She is a member of an intentional community in North Carolina.

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Editorial Reviews

Review


An intentional community is a group of people who have chosen to live or work together in pursuit of a common ideal or vision. An ecovillage is a village-scale intentional community that intends to create, ecological, social, economic, and spiritual sustainability over several generations.

The 90s saw a revitalized surge of interest in intentional communities and ecovillages in North America: the number of intentional communities listed in the Communities Directory increased 60 percent between 1990 and 1995. 

But only 10 percent of the actual number of forming-community groups actually succeeded. Ninety percent failed, often in conflict and heartbreak. 

After visiting and interviewing founders of dozens of successful and failed communities, along with her own forming-community experiences, the author concluded that "the successful 10 percent" had all done the same five or six things right, and "the unsuccessful 90 percent" had made the same handful of mistakes. Recognizing that a wealth of wisdom were contained in these experiences, she set out to distill and capture them in one place.

Creating a Life Together is the only resource available that provides step-by-step, practical "how-to" information on how to launch and sustain a successful ecovillage or intentional community. Through anecdotes, stories, and cautionary tales about real communities, and by profiling seven successful communities in depth, the book examines "the successful 10 percent" and why 90 percent fail; the role of community founders; getting a group off to a good start; vision and vision documents; decision-making and governance; agreements; legal options; finding, financing, and developing land; structuring a community economy; selecting new members; and communication, process, and dealing well with conflict. Sample vision documents, community agreements, and visioning exercises are included, along with abundant resources for learning more.

Review


"Before aspiring community builders hold their first meeting, confront their first realtor, or drive their first nail, they must buy this essential book: it will improve their chances for success immensely, and will certainly save them money, time, and heartbreak. In her friendly but firm (and occasionally funny) way, Diana Christian proffers an astonishing wealth of practical information and sensible, field-tested advice."
―ERNEST CALLENBACH, AUTHOR, ECOTOPIA AND ECOTOPIA EMERGING

"Wow! The newest, most comprehensive bible for builders of intentional communities. Covers every aspect with vital information and dozens of examples of how successful communities faced the challenges and created their shared lives out of their visions. The cautionary tales of sadder experiences and how communities fail, will help in avoiding the pitfalls. Not since I wrote the Foreword to Ingrid Komar's Living the Dream (1983), which documented the Twin Oaks community, have I seen a more useful and inspiring book on this topic."
―HAZEL HENDERSON, AUTHOR CREATING ALTERNATIVE FUTURES AND POLITICS OF THE SOLAR AGE .

"A really valuable resource for anyone thinking about intentional community. I wish I had it years ago."
―STARHAWK, AUTHOR OF WEBS OF POWER , THE SPIRAL DANCE , AND THE FIFTH SACRED THING , AND LONG-TIME COMMUNITY MEMBER.

"Every potential ecovillager should read it. This book will be an essential guide and manual for the many Permaculture graduates who live in communities or design for them."
―BILL MOLLISON, COFOUNDER OF THE PERMACULTURE MOVEMENT, AND AUTHOR, PERMACULTURE: A DESIGNER'S MANUAL

"Creating a new culture of living peacefully with each other and the planet is our number one need―and this is the right book at the right time. Creating a Life Together will help community founders avoid fatal mistakes. I can't wait to tell people about it."
―HILDUR JACKSON, COFOUNDER, GLOBAL ECOVILLAGE NETWORK (GEN); CO-EDITOR, ECOVILLAGE LIVING: RESTORING THE EARTH AND HER PEOPLE

" Creating a Life Together is a comprehensive, engaging, practical, well-organized, and thoroughly digestible labor of love. Hopefully scores of wannabe community founders and seekers will discover it before they launch their quest for community, and avoid the senseless and sometimes painful lessons that come from trying to reinvent the wheel. This book is a gift to humanity―helping to move forward the elusive quest for community, fueling a quantum leap towards a fulfilling, just, and sustainable future."
―GEOPH KOZENY, PRODUCER/EDITOR OF VIDEO DOCUMENTARY,"VISIONS OF UTOPIA: EXPERIMENTS IN SUSTAINABLE CULTURE"

"While anyone can build a village, a subdivision, or a housing development, the challenge is filling it with people who can get along, who can reach agreements, and who can achieve far more together than they ever could alone. If your aspiring ecovillage or intentional community gets even this far ― and this awesome book will show you how ― then maybe you have a realistic chance of living sustainably and, by example, of changing the world.My appreciation grows daily for this thorough, practical, and engaging guide."
―ALBERT BATES, DIRECTOR, ECOVILLAGE TRAINING CENTER, AND INTERNATIONAL SECRETARY, ECOVILLAGE NETWORK OF THE AMERICAS.

"Developing a successful community requires a special blend of vision and practicality woven together with wisdom. Consider this book a marvelous mirror. If the abundant, experience-based, practicality in this book delights you then you probably have the wisdom to realize your vision."
―ROBERT GILMAN, FOUNDING EDITOR OF IN CONTEXT, A QUARTERLY OF HUMANE SUSTAINABLE CULTURE, AND AUTHOR OF ECOVILLAGES AND SUSTAINABLE COMMUNITIES

"So many well intended communities fail because they don't even know the questions to ask, let alone where to find answers. This book offers a wealth of detailed information that will help guide communities to finding what is right for their specific situation, and greatly increase their odds of their success."
―KATHRYN MCCAMANT, COHOUSING RESIDENT, ARCHITECT, AND PROJECT MANAGER, AND AUTHOR OF COHOUSING

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Product details

File Size: 2445 KB
Print Length: 274 pages
Publisher: New Society Publishers (January 1, 2003)
Publication Date: January 1, 2003

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Biography
Diana Leafe Christian is an author, former editor of Communities magazine, and nationwide speaker and workshop presenter on starting new ecovillages, on building communities, and on sustainability. She lives in an off-grid homestead at Earthaven Ecovillage in the Blue Ridge Mountains of North Carolina, U.S.




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Hopeful co-houser
4.0 out of 5 stars Building the human communityReviewed in the United Kingdom on February 29, 2016
Format: PaperbackVerified Purchase

If you have been involved in people-process for much of your life, (teacher, social worker, personnel manager etc) this book may 'only' consolidate many of your practices. But if, like me, coming from a technical background, with plenty of practical applied experience but with no formal people-skills training, this book was a revelation. It is very accessibly written, with exercises that could be used for self-realisation before trying them with other people. Although written for the North American market, almost all the information can be readily "translated" to the UK, though our planning and legal systems are very different. But the legal concerns that are raised in the book would be raised here, and it is useful to consider the type of questions that could arise before consulting a lawyer. The human development work is the really valuable part.

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Michael Layden
5.0 out of 5 stars Herding Rabbits.Reviewed in the United Kingdom on October 20, 2011
Format: PaperbackVerified Purchase

One of the great problems of Environmentalists,Alternative types and sustainability gurus are that they are often the greatest individualists and independent thinkers. This can make them unsuitable for establishing working communities which have to cope with simple everyday concerns.

Almost by definition anyone who is able to look at their society and understand the insanity of the world is not a group thinker. Starting a community with hyper individualists who are natural contrarians is a lot like herding rabbits. Impossible in an open space but somewhat possible if there are some boundaries to channel their hyper activity.

This is what the book is about. It discusses some of the ground rules and strategies successful communities use. It also discusses why intentional communities fail (90%!!! of them) and why others succeed.

It fills in enough detail that gives you a sense of the extreme frustration of the breakups. Not exactly "war of the roses" but you get a hint of the anguish.

Often it is the discussion of specific rules that really shows the wisdom of the groups that survived. Something as simple as how to deal with pets. For a community to survive there needs to be a strong framework in place to deal with pets.i.e How many pets an overall community is the relevant figure rather than the individual needs.I.e how do people get sleep if the dogs are barking or how do you have a nature reserve if there is a pack of cats and dogs in the community.
Similarly work load, finances, external pressures etc have all to be worked around. Who owns what, what happens if the community breaks up or people want to leave are all discussed. The delightful dictatorship of the founders, the difficulty of conflicting personalities and diverging dreams all add spice to the book.

For a very practical book, I found myself laughing quite a bit. Almost dare I say it, the book almost has the puerile appeal of a reality TV programme
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Nika
5.0 out of 5 stars Brilliant resource!Reviewed in the United Kingdom on November 11, 2012
Format: PaperbackVerified Purchase

If your looking for a practical and accessible read on community life & where to even begin- this is your bible! She's very matter of fact and real in her way of writing & offers other writers as useful references too- very refreshing to read the honesty of community life

3 people found this helpful
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God's Politics - Wikipedia

God's Politics - Wikipedia



God's Politics
From Wikipedia, the free encyclopedia

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God's Politics: Why the Right Gets It Wrong and the Left Doesn't Get It is a 2005 book by author Jim Wallis. The book focuses on the role of religious hypocrisy in politics, and critiques both the so-called "religious right" and the "secular left" while noting that the vast majority on the "left" have families who embrace both family values and religion. His criticism includes quotations from the Bible, as he accuses U.S. President George W. Bush and many at Fox News such as Bill O'Reilly and Sean Hannity of practicing bad theology, noting that Jesus was strictly nonviolent particularly when it comes to invading other countries such as Iraq where over 600,000 civilians are estimated to have been killed due to the U.S. invasion, while Jesus said more about social justice while he never said anything against homosexuality. 

He defends religion in general, and challenges organizations such as the American Civil Liberties Union for overreacting to public displays of religion, although the Founding Fathers of the U.S. clearly intended separation of church and State.

External links[edit]
Washington Post review

Righteous Anger

By Steven Waldman,

editor in chief and co-founder of Beliefnet, a multifaith spirituality and religion Web site
Tuesday, February 15, 2005; Page C04

GOD'S POLITICS

Why the Right Gets It Wrong and the Left Doesn't Get It

By Jim Wallis

Rayo. 384 pp. $24.95

Jim Wallis requests that he not be called a leader of the "religious left." When I first read this plea, I figured that Wallis -- who is religious and on the left -- was making a tactical decision: The term "religious right" has become pejorative and he doesn't want the same thing to happen to his team.

As it happens, Wallis has a more interesting explanation for why he doesn't like the term. He has lots of problems with his fellow liberals. He rails against "secular fundamentalists" and New Age gurus, hard-line pro-choicers and lefties who pursue "innocuous spiritualities" while attending "Zen/Christian retreats."

It's Wallis's critique of the secular left as well as the religious right that makes this such an important book. After toiling as an anti-poverty crusader and magazine editor for many years, Wallis hit his stride in the 2004 campaign by challenging the religious conservative monopoly on political God-talk. Now there is a debate over the nature and role of the religious left, and "God's Politics" is a seminal contribution to the timely discussion.

The most thrilling parts of the book for Democrats will be Wallis's attacks on Bush and conservatives -- because his sound bites come from the Bible. Instead of quoting Paul Krugman or the Children's Defense Fund, he quotes Jesus and the Old Testament prophets. The problem with religious conservatives is not that they invoke religion too much, but that they practice "bad theology," he argues. He notes that although religious conservatives focus on homosexuality and abstinence, Jesus and Isaiah and Micah had much more to say about poverty and economic justice than sexual impropriety. Therefore, he writes, the Bush administration's tax policies reflect a "religious failure." And also: "An enormous public misrepresentation of Christianity has taken place. . . . [M]any people around the world now think Christian faith stands for political commitments that are almost the opposite of its true meaning. How did the faith of Jesus come to be known as pro-rich, pro-war and only pro-American?"

His attack on the Iraq war goes beyond making the obvious but often forgotten point that Jesus preached nonviolence. Reflecting on prison torture, Wallis challenges religious conservatives to view Abu Ghraib through the lens of their own views about the sinful nature of man: "The Christian view of human nature and of sin suggests that we are fallible creatures and thus not good at empire. We cannot be trusted with domination, becoming too easily corrupted by its power and too often succumbing to repression in defending it." In other words, good Christians should be wary not only of war but of imperialism as well.

But those liberals expecting to find Al Franken with a clerical collar may be disappointed -- or challenged -- by Wallis's critique of the left. He firmly rejects the idea that Bush invokes religion too much. "From the Anti-Defamation League, to Americans United for the Separation of Church and State, to the ACLU and some of the political Left's most religion-fearing publications, a cry of alarm has gone up in response to anyone who has the audacity to be religious in public. These secular skeptics often display an amazing lapse of historical memory when they suggest that religious language in politics is contrary to the 'American ideal.' The truth is just the opposite. . . . [M]any of the most progressive social movements in American history -- anti-slavery, women's suffrage, the fight for child labor laws and the civil rights movement -- had overt religious roots and motivations."

He also criticizes the antiwar activists for not showing enough concern about evil tyranny, Democratic Party officials for excluding anti-abortion views, anti-poverty activists for denying the ruinous role of family breakdown and civil libertarians for remaining mum about cultural pollution.

There are some serious divisions on the liberal side over social issues. White liberal Protestants, for example, tend to be for abortion rights and gay rights, while African Americans and Hispanics are more conservative on abortion and generally oppose gay marriage. Wallis, who personally opposes abortion and the gay marriage ban, seeks to bridge these gaps; for example, he suggests that both groups could support efforts to reduce the number of abortions not by legal restrictions but by policies aimed at preventing teen pregnancies -- a proposal that seems obvious and yet never quite happens because of the polarizing politics of abortion.

In a way, Wallis's rhetoric ends up being less Jesse Jackson than President Bill Clinton. On nearly every issue, he triangulates a theologically grounded New Democrat philosophy.

The chief disappointment of this book is that although Wallis pledges to be a "prophetic voice" willing to criticize friends and enemies alike, he fails to honestly grapple with why the religious left has been so impotent.

He deals effectively with the left's failures on two of the defining moral issues of our time -- war and cultural decline. "It must be admitted that the peace movement sometimes does underestimate the problem of evil,'' he writes, "and in doing so weakens its authority and message." And his angry attacks on Hollywood for the sex and violence on TV would make William Bennett beam.

But on an equally important issue -- poverty -- he fails to tell an important part of the story. He has a nice "third way" riff about how liberals have been too lax and conservatives too strict, but he writes as if this were a new concept -- rather than one at the heart of the 1990s battle over welfare reform. A Republican Congress and a Democratic president in fact agreed to put aside that false choice between compassion and toughness and pass welfare reform -- and Wallis and most of the religious left opposed it.

I don't particularly blame him for being wrong about welfare. Lots of people were, and he and others had a legitimate concern about the plight of the neediest. But he doesn't even mention the fight or show any self-awareness about the misguided approach of religious progressives.

Despite that flaw, "God's Politics" is an important political book and an important spiritual book. Religious conservatives love doing battle with a comparatively easy mark like the ACLU or some atheist who's trying to take "under God" out of the pledge of allegiance. Wallis poses a more substantial threat -- a battle not between religion and secularism but between two different visions of faith.

Evangelicalism Is Dead. We Need a New Label for Our Faith | Sojourners

Evangelicalism Is Dead. We Need a New Label for Our Faith | Sojourners




EVANGELICALISM IS DEAD. WE NEED A NEW LABEL FOR OUR FAITH
BY RANDALL BALMER

JAN 24, 2020
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Following the death of evangelicalism on Nov. 8, 2016, those of us who number ourselves among the followers of Jesus in the evangelical tradition have struggled for a new way to identify ourselves on the religious landscape of North America. I suggest we adopt the moniker "Sojourners Christians."

I don’t give up on evangelicalism lightly or willingly. Evangelicalism is in my DNA, and I’ll put my credentials as an evangelical up against anyone: evangelical parents, a preacher’s kid, gave my heart to Jesus at age three (and many times thereafter), youth group, Bible camp, graduated from Trinity College and Trinity Evangelical Divinity School. My father was a distinguished pastor in the Evangelical Free Church for 40 years; I honor his ministry and his memory.

But evangelicalism contracted a terminal disease in 1980 when evangelicals turned their backs on one of their own, Jimmy Carter, a born-again Southern Baptist Sunday school teacher, in favor of a divorced and remarried former Hollywood actor. In so doing, evangelicals cast their lot with the far-right fringes of the Republican Party and began systematically to disregard the teachings of Jesus as well as the noble legacy of 19th-century evangelicals, who advocated for those on the margins of society: the poor, prisoners, minorities, and women.

READ: Evangelicals Love Trump's Praise More Than God's

Evangelicals in the 19th century were far from perfect. Many evangelicals in the South defended slavery, and some evangelicals aligned themselves with nativists. But evangelicals also fought against slavery. They were involved in peace crusades and advocated prison reform. They supported public education, known then as common schools, because they believed that education would allow the children of the less affluent to toe the ladder of upward mobility. Evangelicals supported women’s equality, including voting rights, which was considered a radical notion at the time. In the course of my research, I’ve even discovered an evangelical crusade for gun control in the 19th century.

I have spent much of my career trying to call evangelicals back to their own heritage and to their better selves. I’ve spilled more ink than I care to tally on books and op-ed pieces in places like the Los Angeles Times, the Washington Post, and the Des Moines Register, not to mention Christianity Today (where I served as editor-at-large until they disowned me for breaking with the orthodoxy of the Religious Right).

All for naught. In the 2016 presidential election, 81 percent of white evangelicals voted for a thrice-married, self-confessed sexual predator and former casino operator who cannot even feign religious literacy. According to independent sources, Donald Trump has told more than 16,000 lies or misleading statements since his inauguration, yet he continues to bask in the lavish praise of Franklin Graham, Jerry Falwell Jr., and other evangelical leaders.

The 2016 election finally laid bare the fiction that the Religious Right was concerned with “family values.” It also allowed the Religious Right to circle back to its charter principles, which are embedded in racism, not, as commonly supposed, in opposition to abortion. (Prominent evangelicals initially praised the Roe v. Wade ruling; they mobilized politically later in the 1970s to defend racial segregation at places like Bob Jones University.)

Since the 2016 election stripped evangelicalism of all claims to moral credibility, what are those of us who formerly claimed that label to do? Some have suggested Followers of Jesus, which has the virtue of simplicity. Others favor exvangelicals, which may be a tad too cute; besides, I resist defining myself in negative terms. Red Letter Christians is a worthy choice (and, if memory serves, I’m a charter member), but it’s a term that needs explanation these days, and there’s a perception that, however loosely configured, it’s an organization, not a movement.


I propose instead Sojourners Christians, which is a bit more generic. This is not an attempt to elevate or to reify this magazine, but since its earliest days as the Post-American, Sojourners has taken seriously Jesus’ mandate to be peacemakers, to welcome the stranger and care for the least of these. In addition, Sojourners has matured to take into its orbit Catholic spirituality, Eastern Orthodoxy, and the best of the peace church and the black church tradition. Even mainline Protestantism finds a place in the Sojourners spectrum, although many of us remain properly wary of its vanilla, anything-goes ethic.

If I were younger, more ambitious, and technologically savvy, I’d set up a Facebook page and a Twitter account for Sojourners Christians. If this idea has any merit, I’ll leave that to others. In the meantime, and for the foreseeable future, I shall refer to myself as a Sojourners Christian.

Randall Balmer


Randall Balmer, an Episcopal priest, is the John Phillips Professor in Religion at Dartmouth College. He is the author of more than a dozen books, including Mine Eyes Have Seen the Glory: A Journey into the Evangelical Subculture in America, now in its fifth edition, and Redeemer: The Life of Jimmy Carter.

Fiona Gardner to present 2020 Backhouse Lecture | Australia Yearly Meeting

Fiona Gardner to present 2020 Backhouse Lecture | Australia Yearly Meeting

Fiona Gardner to present 2020 Backhouse Lecture

25 February, 2020

THE 55th ANNUAL JAMES BACKHOUSE LECTURE

Seeking Union with Spirit: Experiences of Spiritual Journeys by Fiona Gardner

to be presented Monday 6 July 2020 at 7.15pm on the campus of Avondale College, Cooranbong NSW
 

Although originally daunted at being asked to present the 2020 James Backhouse Lecture to Australian Friends, Fiona Gardner came to find that the opportunity encouraged her to reflect more deeply on her own journey and what might usefully be shared with others, For over twenty years, Fiona has participate in facilitating the Meeting for Learning (a year-long program for spiritual nurture, designed to explore Spirit and Quaker ways), and lives with her partner in a small intentional community that has been a place of spiritual growth and learning. She has worked as a social worker for many years and now as a university teacher, particularly in the areas of fostering critical reflection and sprituality  for pastoral care workers. A continuing challenge in her own spiritual life has been how to integrate her spiritual being in all of these aspects of her life.

“Why seek to live life in union with Spirit?  Such a life, in my experience and that of many others, is a fuller, richer, meaning filled and deeper life, connected to that which is eternal. It means moving from what is often called the ‘divided life’, beyond opposing forces to a place of wholeness, to integrating all of who we are in all that we do. To do this means holding together these opposites.” 

Fiona Gardner came to the Religious Society of Friends in her mid-thirties, convinced by the depth and power of silent worship, the warmth and welcome of Quaker community and social commitment.  She is a longstanding member of Victoria Regional Meeting, and is based within the Bendigo Worshiping Group, a small worshipping group in rural Victoria. She has also played a significant role nationally in the development of Meeting for Learning over the years and feels fortunate to have been a facilitator of Meeting for Learning since its beginning in 1996. 

Fiona’s professional work is as a social worker primarily in rural areas, and for the last ten years she has been coordinator of the Department of Social Work at La Trobe University Rural Health School, and researching and writing related to the place of spirituality in social work and allied health. She also teaches a unit in critical spirituality at Stirling Theological College with pastoral care workers and ministers, mainly from a variety of Christian traditions.

Copies of the Lecture publication will be available for purchase on the night of Lecture.

The James Backhouse Lectures are public lectures on contemporary issues delivered at the national gathering of Quakers in Australia. They were initiated by Australia Yearly Meeting of the Religious Society of Friends (Quakers) on its establishment in 1964. To learn more about the James Backhouse Lectures visit here.