미국 부처님은 몇 살입니까? - 명법 스님이 미국 유학 생활에서 발견한 미국불교 이야기
명법 (지은이)아름다운인연2013-06-01
8.8 100자평(1)리뷰(5)이 책 어때요?
268쪽
책소개
미국 유학 생활에서 발견한 미국불교 이야기. 저자는 이 책에서 2007년 겨울, 김치, 된장, 고추장 등 한국 음식이 가득 담긴 짐을 끌고 우여곡절 끝에 스미스 칼리지가 위치한 미국의 노샘프턴에 도착한 이야기, 그곳에서 지도교수인 피터 그레고리 교수의 소개로 한국의 혜민 스님을 비롯해 여러 명의 미국 불교학자들을 만난 이야기, 경전을 영어로 번역하는 작업에 참여했던 이야기, 여러 수행 단체를 방문한 이야기 등을 현장감 넘치는 언어로 담백하게 풀어내고 있다.
저자가 미국에 있을 때 [미디어붓다]에 기고한 「서양문화에 나타난 불교 코드」연재 글과 귀국 후 2010년 가을부터 2011년 겨울까지 [법보신문]에 기고한「세계 속 한국불교」연재 글 중 일부를 추린 뒤 원래 계획했으나 메모만 해 둔 글들을 바탕으로 새롭게 써서 한 권으로 묶은 것이다.
목차
프롤로그_백조는 왜 파라다이스 연못으로 갔는가
1.스미스 칼리지 유학 생활
짐은 이미 중량 초과, 미국에 홀로 서다 … 18
김치, 된장, 고추장을 안고 스미스 칼리지에 도착하다 … 24
피터 그레고리 교수와 제이미 허바드 교수의 불교 수업 … 32
달라이라마께서 나를 부탁하셨다고? … 42
스미스 칼리지에서 만난 학생들 … 50
한문 경전을 영어로 번역하는 일 … 58
그 많던 히피는 어디로 갔나 … 64
2.미국에서 불교를 만나다
평화를 위한 노래 … 74
여성을 위한 안거 … 84
한국 비구니 스님에게 묻다 … 94
현대 사회 속에서 불교를 찾는 사람들 … 102
한국의 쑥갓이 미국에서 데이지가 되듯 … 108
버니 그래스만의 회고 … 116
미국에서 불교지도자가 되는 방법? … 126
How old is the Buddha? … 132
한인 교회, 한인 사찰 … 142
정지된 시간, 상상 속의 한국불교 … 152
3.서양 현대예술과 오리엔탈리즘
뉴욕의 별이 빛나는 밤 … 162
고흐의 자화상에 나타난 자포니즘 … 170
‘보이는 것’으로부터 ‘보이지 않는 것’으로 … 178
미국 속의 일본, 그리고 선불교 … 184
부정의 미학, 뒤샹과 선 … 192
춤과 춤이 아닌 것의 경계 … 198
4.스님의 눈으로 본 미국 문화
미국에서 스님으로 산다는 것 … 208
한국이었다면 어땠을까? … 218
시카고 종교회의와 일본불교의 세계화 … 226
한국불교가 미국에서 주목받지 못하는 이유 … 234
그들은 왜 사랑을 갈구하나 … 240
노샘프턴의 호랑이는 여자인가 남자인가 … 248
미국은 불교의 나라가 될 수 있을까? … 254
파라다이스 연못에 부는 바람 … 260
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책속에서
P. 31 한국 사람은 어딜 가나 밥과 김치, 된장찌개가 있어야 한다. 우여곡절 끝에 가져간 김치, 된장, 고추장과 기막힌 인연으로 구입한 전기밥솥 덕분에 미국에 머무는 동안 맛있는 된장찌개와 밥을 먹을 수 있었으니 고생한 보람이 있었다.
P. 41 일 년 반 동안 어린 학생들과 섞여서 수업을 들으면서 학생의 반응을 지켜보았다. 예전만 하진 않지만 아직도 승려가 되려는 학생들이 있다. 스미스 칼리지 학생 중 비구니 스님이 되기를 희망하는 학생도 있었다.
P. 45 저녁 식사 자리에서 가필드 교수가 달라이라마께서 나를 부탁하셨다는 이야기를 했을 때 파티에 참석한 사람들이 모두 눈이 휘둥그레졌다. 나중에 피터 그레고리 교수도, 혜민 스님도 정말 그런 일이 있었냐고 묻기까지 했다. 달라이라마 스님의 소개로 가필드 교수 역시 나를 각별하게 대해 주었다.
P. 85 서양 여성들은 불교를 수용하는 데 남성 못지않게 적극적이었다. 지금도 많은 여성들이 불교에 관심을 가지고 있으며 불교지도자로 활동하면서 남성 못지않은 영향력을 발휘하고 있다. 그러므로 미국에서 여성 종교지도자에 대한 호감은 매우 높다. 미국에서 지내는 동안 받았던 많은 호의와 특별한 배려도 따지고 보면 ‘동양에서 온 비구니’라는 ... 더보기
P. 115 미국에 있으면서 한국에서 스님이 된 것이 얼마나 행운인지, 신도들의 시주가 얼마나 고마운지 더 깊이 느끼게 되었다. 그리고 출가승단의 소중함에 대해서도 많은 생각을 하게 되었다.
P. 141 부처님의 법은 살아있는 체험으로써만 전해질 수 있다. 그래서 승보가 여러 가지 한계에도 불구하고 삼보의 하나인 것이다. 불교의 오랜 역사가 보여 주듯이 철저하게 자기화 될 때에만 자신의 전통이 될 수 있다.
P. 150 한국불교의 세계화를 말하는 사람들이 해외로 이주한 한인들을 가까이에 두고서도 아직까지 서양인에 대한 포교만 생각하고 있다. 해외 한인은 한국불교의 세계화를 위한 소중한 자원들이다. 대만에서 들었던 이야기가 두고두고 생각나는 것도 이 때문이다.
P. 238 안타깝게도 한국불교는 중국과 일본 사이에 끼어 주목받지 못하고 있다. 한국불교 연구자가 없으니까 한국불교에 관한 영문 서적도 출판되지 않고, 한국불교가 알려지지 않으니까 연구자도 줄어든다. 이렇게 악순환이 계속된다.
P. 250 그 후 알고 지내던 몇몇 불교지도자들과 불교학자들이 동성연애를 하고 있다는 사실을 알게 되었다. 그들은 친절하고 지적이었지만, 상처도 많았다. 오래된 동성연애 커플일수록 긴 세월 동안 자신의 성정체성을 숨겨야 했기 때문에 지금도 조심스럽고 쉽게 상처를 받았다.
동양이 서양을 처음 만났을 때 그 만남은 서세동점의 현실적인 위협이었다면, 서양이 동양을 처음 만났을 때 그것은 끝을 알 수 없는 무의 심연으로 간주되었다. 이 만남은 오해와 충격, 공포와 갈등 그리고 충돌과 침략으로 이어졌다. 현실은 서양의 승리로 끝났지만 사태는 그리 간단하지 않았다.
주체로서의 자아를 발견했던 서양 근... 더보기
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명법 (지은이)
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서울대 불문과를 졸업하고, 같은 학교 미학과 대학원에 진학해 석사논문을 쓴 후 해인사 국일암으로 출가했다. 산사에서 엄격한 수행의 시간을 보낸 후, 학교로 돌아가 박사논문을 마쳤다. 동국대를 비롯한 여러 대학, 대안연구공동체 같은 교육기관에서 미학, 명상, 불교를 강의하고 있다.
2016년, 오랜 도반들과 함께 대안적 삶을 모색하는 공동체인 미르문화원을 열고 그곳에서 은유와마음연구소를 맡아 운영한다. 은유와마음연구소에서 은유이야기를 통한 치유 프로그램인 ‘은유와 마음’을 진행하며 보통사람들이 각자의 새로운 가능성을 발견하고서 달라진 삶을 살게 되는 감동적인 현장들을 목격하며 기록하고 있다.
이 밖에도 새로운 형식의 불교 모임인 무빙템플을 수년째 이어오고 있으며, 불교와 인문학의 만남이라는 끊임없는 실험을 통해 현실에 신선한 균열을 내는 작업을 진행 중이다. ‘무위(無爲)의 공동체’, ‘불교사상의 현대적 적용’을 시도하고 있다.
저서로 『선종과 송대사대부의 예술정신』, 『미국부처님은 몇 살입니까』, 『미술관에 간 붓다』가 있고, 논문으로 [심리치료의 언어로서 은유와 그 불교적 의미], [자아의식에 대한 두 가지 해석 ― 유식의 말나식과 라깡의 거울단계], [무지한 스승으로서의 선사] 등이 있다. 2007년 제3차 한국불교학결집대회 학술상, 2009년 제4회 불교소장학자 지원사업 우수박사논문상, 2011년 원효학술상, 2014년 제11회 불교출판문화상 올해의 불서 대상을 수상했다.
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최근작 : <은유와 마음>,<미술관에 간 붓다>,<미국 부처님은 몇 살입니까?> … 총 5종 (모두보기)
출판사 제공
책소개
명법 스님의 미국 유학 생활 이야기를 통해
이제까지 우리가 몰랐던 특별한 미국을 만나다
이 책의 저자 명법 스님은 서울대학교 불어불문학과를 졸업하고 동대학원 미학과에서 석사와 박사학위를 취득한 ‘인문학도’라는 독특한 이력을 가지고 있다. 저자는 대학 시절 누군가가 미국으로 유학 간다는 소식을 들으면 공학도거나 경제학도거니 생각하거나, 만약 그렇지 않다면 미국병이 든 환자쯤으로 여겼다고 한다. 그랬던 그가 2007년 겨울, 미국행을 결심한다.
세월 탓인지, 수행 덕분인지, 나는 그러한 현실을 있는 그대로 받아들일 만큼 담대해져 있었다. 젊은 날의 동경이 사라졌으니 낡은 유럽을 위해 엘레지를 부를 필요는 없으리라. 미국이면 어떠랴, 그곳이 세계의 중심이라면. 그들에게 타자인 내가 어떻게 비춰지고 있는지, 세계의 중심에서 나를 바라보자. 그것은 또한 다시 나를 비추는 거울일 테니 말이다._프롤로그 중에서
미국에서 승려이면서 방문학자라는 조금 특별한 신분은 저자에게 많은 기회를 제공했다. 공부에 매달려야 하는 학위과정도 아니고 한인 사찰에 매여 있지도 않았기 때문이다. 이 책은 저자가 미국에 있을 때 <미디어붓다>에 기고한 「서양문화에 나타난 불교 코드」연재 글과 귀국 후 2010년 가을부터 2011년 겨울까지 <법보신문>에 기고한「세계 속 한국불교」연재 글 중 일부를 추린 뒤 원래 계획했으나 메모만 해 둔 글들을 바탕으로 새롭게 써서 한 권으로 묶은 것이다.
저자는 이 책에서 2007년 겨울, 김치, 된장, 고추장 등 한국 음식이 가득 담긴 짐을 끌고 우여곡절 끝에 스미스 칼리지가 위치한 미국의 노샘프턴에 도착한 이야기, 그곳에서 지도교수인 피터 그레고리 교수의 소개로 한국의 혜민 스님을 비롯해 여러 명의 미국 불교학자들을 만난 이야기, 경전을 영어로 번역하는 작업에 참여했던 이야기, 여러 수행 단체를 방문한 이야기 등을 현장감 넘치는 언어로 담백하게 풀어내고 있다.
처음 밟아 보는 미국 땅에서
미국불교의 시선으로 한국불교를 다시 바라보다
저자는 불교가 아시아에서 미국으로 건너간 뒤 미국 풍토에 맞게 변했다는 점에 주목한다. 그 변화 중 하나가 출가승단의 부재이다. 사실 미국처럼 풍요롭고 자유분방한 나라에서 세속적 쾌락을 버리고 승가의 엄격한 규율을 지키는 일은 어려운 일일 것이다. 저자는 이 부분에 대해 수행에는 재가와 출가의 차이가 없지만 만약 불법을 오래 전하려면 출가승단이 필요할 것 같다는 의견을 조심스럽게 내비친다. 또한 미국불교에는 재가신도가 스님들에게 보시한다는 개념이 없다는 사실에 대해서도 구체적으로 서술하고 있다. 미국인들은 그들에게 물질적이든 정신적이든 무언가 구체적으로 제공될 때에만 보시한다는 것이다.
강남의 귤이 회수를 건너면 탱자가 된다고 했던가? 모든 것은 환경과 토양에 따라 변하기 마련이다. 쑥갓이 미국에서 데이지가 되듯 불교도 아시아에서 미국으로 건너간 뒤 미국 풍토에 맞게 변했다._본문 111쪽 중에서
이처럼 이 책은 미국불교에 대해 우리가 이제껏 잘 알지 못했던 정보들을 제공함과 동시에 독자들로 하여금 다민족, 다문화 사회로 변화하는 오늘날 한국 사회에서 불교가 해야 할 역할은 무엇일지에 대해 생각할 수 있는 기회를 제공한다. 이렇듯 한국 승려의 신분으로 미국불교를 접한 경험을 생생하게 서술하고 있는 이 책은 미국불교에 대해 알고 싶어 하는 일반 독자들, 미국이나 서양에서 불교를 공부하거나 포교를 하려는 이들, 한국불교의 미래를 모색하는 이들에게 좋은 참고가 될 것이다.
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기존의 스님들 글에서는 만나기 어려운 감칠맛나는 논리정연함, 구체적인 사유의 방향 제시, 지적 즐거움이 함께 아우러져 있는 글이다. 단순한 미국 문화기행 또는 불교의 재발견이 아니라 동양과 서양 그리고 지구상의 관계에서 불교라는 큰 틀에서 사상적, 학문적, 문화적 재해석을 해주고 있다.
baru 2013-06-09 공감 (4) 댓글 (0)
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미국 부처님은 몇 살입니까?
baru 2013-06-09 공감(1) 댓글(0)
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미국 부처님은 몇살입니까?
미국 부처님은 몇살입니까?
아름다운 인연
글, 사진 명법스님
혜민스님 책이 생각이 납니다. 그렇다고 이 책이 나쁘다는 것은 아닙니다. 단지 생각이 난다는 것이지요.
마침 시기도 비슷한지 책에서도 혜민스님에 대한 이야기가 드문드문 나옵니다. 명법스님도 생각을 하신건지
혜민스님에 대한 이야기는 이름뿐입니다.
스님들도 유학을 가는구나하는 생각을 앞세우면 책을 읽기 사작했습니다. 유학을 가서 포교활동을 하는 것도
아닌것이고 그렇다고 스님이 석사 박사자격을 딴다는 것도 어불성설인것 같아서 더욱더 궁금해 지는 책입니다.
스님이라는 장점으로 미국활동에 많은 도움을 받았다는 것도 좋고 미국에 대한 한국불교에 대한 이야기도
흥미로웠습니다. 중국불교는 그렇다고 치지만 미국땅에 일본불교가 자리잡고 있는 현실에 놀라웠습니다.
국화전회에서 일본의 기모노가 전시되어져 있는 사진에 놀라울 따름입니다.
명법스님도 놀라워 했던 내용이 나오면서 제대로된 불교를 전파시킬 방법을 찾는 방법을 생각해 보게 만듭니다.
한인들도 많이 찾지 않게 되는 불교 미국생활에 적응하려면 기독교를 찾을 수 밖에 없는 상황들을 설명합니다.
많은 한인들이 기독교로 전향하게 됩니다.
보시라는 개념또한 한국에서의 방법이 통하지 않는 합니다. 그래서 미국의 불자들은 대부분 불교에 집중하지
못하고 투잡으로 종교를 이끌어 가면 결혼도 합니다.
한문경전을 영어로 번역하는 일에 대해서 나오는데 저는 생각지도 못하는 것입니다. 당연히 한문으로 통한다고
생각을 했지 그것을 영어로 번역해야 한다고는 생각지 못해서이다. 또 원전을 제대로 이해하지 못하고는 번역하려는
의미가 바꾸어지기때문이다. 번역은 곧 오역이라는 말도 있다며 힘들다고 표현한다.
여러기지 안거에 대한 이야기도 나온다. 여성안거나, 사회참여 안거를 들수가 있다. 사회참여 안거는 노숙자를
위해서 하는 활동이며 위험하기도 하여 눈에 띄는 승복을 입지말라고 하기도 한다. 여성안거는 미국불교가
만들어낸 독창적인 형식이라고 표현한다.
승복에 대해서도 많이 나온다. 고흐의 자화상중에 승복의 브이자 옷을 입은 모습이나 승복이 이쁘다며 어디서
구입할수 있는 것이냐고 물어보기도 하고 스님인줄 알아보고 합장을 하는 사람도 있다고 한다. 승복만으로도
다양한 체험을 할수 있었던것 같다.
비구니에 대한 이야기도 나온다. 불교가 있는 나라라면 당연히 있는줄 알았던 비구니가 한국과 일본, 대만에만
있다는 사실에 놀라웠다. 여성들만 더 챙기는것 아니냐는 질문에는 승려로서 모든 중생을 제도하겠다고 것이
기본이며 여성이 더 열악한 상황이기에 좀더 관심을 가질뿐이라고 대답했다고 한다.
부처눈에는 부처가 보이고 개눈에는 개만 보인다고 했다.
부처님의 나이는 몇살이냐고 물어보았다는 질문이 놀라웠고 또한 대답도 부처다운 대답이다.
우리 모두 부처이니 말이다.
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람보팅이 2013-07-31 공감(0) 댓글(0)
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미국 부처님은 정말 몇살일까?
지금은 좀 조용해졌지만 얼마전까지만해도 세상을 떠들썩하게 만들었던 스님이 생각났다. 사실 까마득히 잊고 있었는데 책 속에서 언급되어지는 바람에 다시 생각난 거다. 그 때 그 상황을 바라보면서 이런 생각을 했었다. 스님들이 왜 자꾸만 세상속으로 들어오려 하는 걸까? 내가 알고 있는 불교의 속성과는 조금 다른 행보가 아닐까 싶은 생각이 들었다는 말이다. 내가 무슨 불교신자도 아니니 따따부따 뭐라고 얘기할 정도는 아니었지만 왠지 그런 상황들이 씁쓸하게 다가왔던 건 사실이다. 나쁘다 좋다를 말하는 건 아니다. 우리 시대에 정신인 지주역할을 하는 인물이 없어 그런 상황이 만들어진다는 어떤 이의 말을 들으면서 역시 요즘의 종교라는 것이 우리의 마음에 평안을 주지 못하고 있는 건 확실하구나 새삼 느꼈을 뿐이다. 우연한 기회에 만나게 된 이 책은 지금의 불교에 대해 새로운 모습을 보여주고 있는 것 같아 이채로웠다.
미국 부처님은 몇살입니까? 글쎄... 나도 알고 싶었다. 그런데 그 질문이 참으로 愚問이었구나 싶게 만드는 문장을 보며 그냥 웃고 말았다. 우리 모두 본래 부처니까, 열 살 먹은 꼬마에게 부처님은 열 살이고 스무살 청년에게는 스무살이며 칠순 노인의 부처님은 칠순이라는 그 말에 공감하지 않을 수 없었던 까닭이다. 그렇지, 굳이 그런 걸 뭐한다고 따질까... 그럼에도 불구하고 미국 부처님이 몇살이냐고 묻고 싶었던 것은 아마도 미국속의 불교에 대해 알고 싶은 욕심때문일 것이다. 미국에 들어와 있다는 불교의 모습은 내게 새로운 느낌으로 다가왔다. 얼마전인가 다큐프로그램에서 불교의 禪이나 명상이 많은 호응을 얻고 있어 교회에서까지 그런 프로그램을 응용하고 있다는 말을 들은 적이 있었는데 이 책을 통해서 그것의 현주소를 보는 듯해 놀라웠다. 하지만 불교라는 종교가 단순히 달라이라마라거나 틱낫한 스님과도 같은 사람의 이름으로 해석되어지는 것 같은 느낌이 들기도 했다. 일본불교의 위상이 그토록이나 높다는 글을 처음 읽었을 때는 조금 의아스럽기도 했었다. 일전에 읽었던 <송강스님의 인도성지 순례>라는 책 속에서 한국사찰이 덜렁 형체만 있고 상주하는 이가 없다는 말이 생각나 미국속의 한국불교가 처한 작금의 상황을 더듬어 생각할 수 있게 해 주었다.
같은 종교여도 자리잡은 곳에 따라 각각 다른 형태를 하고 있다는 걸, 그리하여 저마다 추구하고자 하는 것 역시 다르다는 걸 왜 생각하지 못했을까? 시대에 맞게 변할 수 밖에 없는 것에 종교가 포함되었다는 건 인간이 얼마나 오만과 편견속에서 살아가고 있는지를 보여주는 것 같아 조금은 그랬다. 솔직히 이 책은 쉽지 않았다. 대중을 위해 작정하고 쓰신 글이 아닌탓인지 어려웠던 부분도 없지 않았다. 그래서 나름대로는 세가지의 주제로 이 책을 구분하여 읽었다. 종교, 예술, 문화다. 예술작품을 통해 거기에 밴 종교의 어떤 것을 찾아내려했던 부분은 내게는 너무 먼 느낌으로 다가왔지만 불교라는 종교가 어떻게 미국속으로 들어가게 되었는지, 미국속에 살아남은 불교의 여러면을 만나는 시간은 즐거웠다. 더구나 스님께서 소개해주는 미국문화의 한 단면들은 많은 생각거리를 던져주었다.
불교가 미국으로 건너가게 된 두가지 길은 일본을 통해서라거나, 아시아계 이민이나 난민을 통해서였다. 첫번째 형태를 개종불교라 하고 두번째 형태를 에스닉불교라고 한단다. 대부분 대학 교육을 받은 백인 중산층이 중심이 된 개종불교는 무엇보다 명상에 관심을 갖는데 일본의 禪문화를 따르고 있다고 한다. 그에 비해 에스닉불교는 캄보디아 절이나 한국절이 여기에 해당한다. 그 외에 흑인과 히스패닉계를 중심으로 확산되고 있는 신흥불교가 있다고 한다. 그들 조국의 비극적인 상황이 달라이라마나 틱낫한 스님을 세계적인 종교 지도자로 만들었다는 사실은 조금 아프게 다가왔지만 어찌보면 불교를 위해서는 좋은 일이 아니었을까 싶은 생각도 하게 되니 참 알 수 없다. 좌충우돌 겪어내는 스님의 미국방문기는 재미있었다. 아울러 불교의 또다른 모습을 볼 수 있어 유익한 시간이기도 했다. /아이비생각
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아이비 2013-07-06 공감(0) 댓글(0)
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미국 부처님은 몇 살입니까?
미술과 승려, 그리고 미국.
미국의 불교 문화를 체험함으로써 한국의 불교 문화을 다시금 살펴볼 기회가 되었다.
불교가 동양적이긴해도, 명상과 자기수련에 슬슬 눈떠가는 서양인에게 불교는 점차 매력적인
종교가 되고 있음이 분명하다. 미국 땅으로 떠난 여러 젊은이들은 살아남기 위해 그 나라의
주종교인 기독교를 믿어야 했다. 한인 교회가 성행하면서 많은 이점을 갖게 되자 새로운 문화에
적응하고자 하는 사람은 지역 교회를 나가야만 했다. 미국인이 한국인의 20%가 불교를 믿는다는
사실에 놀라는 이유는 아마도 그런 현상과 맞닿아있는 듯하다. 게다가 미국으로 떠나는 사람들의
대부분이 일단 기독교를 믿는 상태인 경우도 많다. 특히 유학생은 정말 대다수가 기독교인이다.
안타까울 것까진 없지만, 무언가 한국적인 색채가 없어지고 맥도날드의 판세처럼 느껴져서 좀
그렇다. 롯데리아도 있고 모스버거도 있어야 건강한 건데, 미국땅으로 건너가선 죄다 맥도날드가
되버리는 게 아쉽다.
그런 이유는 여럿있다. 일단 미국문화, 미국사회형 불교가 아직 자리잡지 못했다. 심지어 한국불교는
중국와 일본불교에 밀려 아주 작은 파이를 차지하고 있을 뿐이다. 출가의 개념이 없어서 불교가
자랑하는 참선과 수행이 현실적으로 퇴색될 우려도 있다. 가정도 있고, 직업도 있어서 우리가 알고
있는 불교의 모습은 아니다. 그럼에도, 불교의 변화를 촉구하는 이유는 각 나라별 종교의 색채는
조금 달라도 괜찮다는 점이다. 일본이 세계대전을 저질러놓고 자폭 후, 미국에 문화외교는 한답시고
건넨 것이 벗꽃나무다. 그리고 선불교를 미국인이 접하기 쉽도록 스타일링했다. 그런 까닭에
영화를 봐도 정적이고 단색의 동양적 스타일은 최근까지 일본의 불교를 따랐다. 지금은 중국도
많이 보인다. 역시 한국의 불교도 발전하지 않으면 안 된다고 느끼는 장면이다. 세계는 점차
통합되고 있다. 불교의 좋은 가르침과 믿음을 세계인이 교류를 통해 함께 나눈다면 속도가 빠르고
변화무쌍한 세상 살이에 지쳐서 나가떨어지는 사람들을 더 보듬을 수 있을 것이다.
종교를 배척하는 취지의 발언은 아니지만, 기독교를 종교로 삼고 미국생활을 한 세대의 자녀 혹은
당사자를 만나 이야기를 나눠보면, 기독교는 문화라고 생각한다는 답변이 돌아온다.
불교도 한국의 문화다. 한국에 살고 있는 기독교에 친숙한 세대도 종교의 문화뿐만 아니라
한국의 정신적 문화인 불교를 미국 한인사회의 행태처럼 폄훼하거나 구태의연한 종교쯤으로
치부해서는 안되는데 그렇지 못한 현실이 안타깝다.
미국 불교에 대해 알아볼 기회가 되어 너무나도 뜻깊었다. 상호 이해를 기반으로한 사회가
되기를 희망해본다. 나에겐 미국부처님이나 한국부처님, 그리고 한국예수님과 미국예수님은 다 똑같은 나이다.
나에게 눈을 뜨자!
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팔팔팔 2013-08-07 공감(0) 댓글(0)
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미국 부처님은 몇살입니까?
미국 부처님의 나이는 몇 살인가요.
본디 부처님은 우리 안에 함께 하시는 것이니
미국이든 한국이든 간에
우리의 부처님의 나이가 몇 살인가요?
라고 묻고 대답하는 것에 답이라는 지혜를 깨어준
미술을 전공한 젊은 비구니 스님의 미국 유학기를 보았습니다.
미국으로 어렵게 유학 가면서도
우리의 음식을 먹어야 한다는 생각의 토종 스님이
책보다는 먹걸이를 가득 쌓아 갔던 짐의 무께 초과로 인하여
좌충우돌하던 현실적인 이야기부터
한국과 미국의 정신적인 문명 종교에 관한 이야기 까지
사실적인 표현을 통하여
미국에서의 한국 불교의 위치와 나아갈 방향을 통하여
우리의 내일과 한국 불교의 가야할 방향을 보게 되었습니다.
그간 막연히 물질문명만 앞선 이기주의가 팽배한
서구의 큰 나라로 알았던 미국에 대하여
명법 스님을 통한 부처님의 마음, 지혜로 보았더니
오히려 청교도의 정신으로 세워진 나라로
약속과 신의 그리고 믿음을 우리보다 더 잘 지키며
신뢰와 화합으로 지혜로운 내일을 만들어 갈수 있는
역량과 준비가 되어 있는
기울어져만가는 경제대국이 아니라
계기와 여건만 갖춘다면
언제든지 다시 일어 설 수 있는 기회의 나라임을 알 수 있었으며
반면 우리는 개개인의 능력과 역량을 뛰어 나면서도
조급함과 사촌의 땅을 사면 배가 아파하고 이기심으로
나만 아니면 되하는 부정적인 측면을 버리고
다함께 상생할 수 있는
나눔과 배려, 화합을 통하여
부처님의 품안처럼 더욱더 큰 민족으로
거듭나야만 한다는 생각이 읽었습니다.
미국의 불교는 미국인 들이
그들의 불교가 승려라는 특권 계층을 배제한
민주적인 불교라는 점을
매우 자랑스럽게 생각하며
권위는 인정하지만 권위주의를 배제하는
그들의 합리적이고 평등적인 정신을 가진
피터 그레고리 교수님의 법문을 통하여
“부처님께서 어머니를 통해 이 세상에 오셨듯이
세상의 모든 자식들도 어머니를 통해 세상에 왔습니다.
그런데 부처님은 몇 살일까요?
우리 모두 본래 부처니까.
열 살 먹은 꼬마에게 부처님은 열 살이고
스무 살 청년에게 부처님은 스무 살이며
칠순 노인의 부처님은 칠순이지요
그러니까 여기 모이신
모든 어머님들은 부처님의 어머니입니다.”
라는 법문처럼
미국의 부처님 나이를 통하여
우리의 현재 다시 돌아보고 나아갈 방향을
책의 말미인 스님의 눈으로 본 미국문화를 통하여
한국과 미국의 문화와 종교에 대한 객관적인 사례를 통하여
우리가 나아갈 방향을
알 수 있게 했던 소중한 지혜의 시간을 가질 수 있음에
감사합니다.
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명법스님 <미국 부처님은 몇 살입니까> 출간
이길상 객원기자 (bohwa@newscj.com) 승인 2013.07.16 14:49 댓글 0기사공유하기
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▲ 명법스님이 지난 6월에 열린 불교여성개발원 초청 강연회에서 신간 <미국 부처님은 몇 살입니까>에 관한 설명을 하고 있다. ⓒ천지일보(뉴스천지)
[천지일보=이길상 객원기자] 미국 유학 생활에서 발견한 미국불교 이야기를 담은 <미국 부처님은 몇 살입니까>가 출간됐다.
이 책의 저자는 명법스님으로 서울대학교 불어불문학과를 졸업하고 동 대학원 미학과에서 석사와 박사 학위를 취득한 후 출가했다.
미국에서 승려이면서 방문학자라는 조금 특별한 신분은 저자에게 많은 기회를 제공했다. 공부에 매달려야 하는 학위과정도 아니고 한인 사찰에 매여 있지도 않았기 때문이다.
저자는 이 책에서 2007년 겨울, 김치·된장·고추장 등 한국 음식이 가득 담긴 짐을 끌고 우여곡절 끝에 스미스 칼리지가 있는 미국의 노샘프턴에 도착한 이야기, 그곳에서 지도교수인 피터 그레고리 교수의 소개로 한국의 혜민스님을 비롯해 여러 명의 미국 불교학자를 만난 이야기, 경전을 영어로 번역하는 작업에 참여했던 이야기, 여러 수행 단체를 방문한 이야기 들을 현장감 넘치는 언어로 담백하게 풀어내고 있다.
저자는 불교가 아시아에서 미국으로 건너간 뒤 미국 풍토에 맞게 변했다는 점에 주목한다. 그 변화 중 하나가 출가승단의 부재이다. 사실 미국처럼 풍요롭고 자유분방한 나라에서 세속적 쾌락을 버리고 승가의 엄격한 규율을 지키는 일은 어려운 일일 것이다. 저자는 이 부분에 대해 수행에는 재가와 출가의 차이가 없지만 만약 불법을 오래 전하려면 출가승단이 필요할 것 같다는 의견을 내비친다.
또한 미국불교에서는 재가신도가 보시한다는 개념이 없다는 사실에 대해서도 구체적으로 서술하고 있다. 미국인들은 그들에게 물질적이든 정신적이든 무언가 구체적으로 제공될 때에만 보시한다는 것이다.
“강남의 귤이 회수를 건너면 탱자가 된다고 했던가? 모든 것은 환경과 토양에 따라 변하기 마련이다. 쑥갓이 미국에서 데이지가 되듯 불교도 아시아에서 미국으로 건너간 뒤 미국 풍토에 맞게 변했다.” -본문 중에서
이처럼 이 책은 미국불교에 대해 우리가 이제껏 잘 알지 못했던 정보들을 제공함과 동시에 독자로 하여금 다민족, 다문화 사회로 변화하는 오늘날 한국 사회에서 불교가 해야 할 역할은 무엇일지에 대해 생각할 기회를 제공한다. 이렇듯 한국 승려의 신분으로 미국불교를 접한 경험을 생생하게 서술하고 있다.
이 책은 미국불교에 대해 알고 싶어 하는 일반 독자들, 미국이나 서양에서 불교를 공부하거나 포교를 하려는 이들, 한국불교의 미래를 모색하는 이들에게 좋은 참고가 될 것이다.
명법스님은 현재 조계종 교수아사리이며 서울대학교와 홍익대학교 미학과, 동국대학교 불교대학원 명상상담학과에서 후학을 지도하고 있다. 또한 불교와 미학뿐 아니라 현대 사회에서 불교적 가치를 구현하는 일에 관심을 두고 연구와 집필 활동을 하고 있다. 명법스님은 해인사 국일암에서 성원스님을 은사로 득도하고 운문승가대학과 동 대학원을 졸업했으며 운문승가대학 회주 명성스님으로부터 전강을 받았다.
